脚下的那几条汪汪欢叫的小狗身上，不由带上三分惊喜，“小狗！”

小脚从淡青色的裙角中探出一寸，小心翼翼地往前点了点，那堆小狗立刻就亲亲热热地围上去，绕着太平的脚仰着头不住地转圈圈。

太平被逗得咯咯直笑，又往后退了几步，用自己的脚尖逗着小狗往前走。

见她这么喜欢小狗，吴议心思一动，笑吟吟道：“臣今天出门，就是去买这些小狗的，只要公主喜欢，大可以挑一条去养着玩。”

“我知道了！”太平反仰头一笑，眸中闪过一丝明光，“你这叫……嗯，叫贿赂。我听说好些朝臣都是了人家的贿赂，才给别人官做的。”

人没多大，懂得还挺多的。

唐朝鬻官买官的自高祖之时便已经屡见不鲜，而在天后把持政权之后便愈发猖獗，这股不正之风就这么堂而皇之地成为了官场之中的潜规则，而今就连一个十二岁的小女孩都知道这些见不得人的龌龊事情了。

千里之堤，溃于蚁穴，看似稳固而繁荣的盛世就是这样一点点被蚕食殆尽，渐渐落入风雨飘摇的境地之中。

吴议惋惜地叹了口气：“想来公主清白正直，是不肯下臣的贿赂了。”

“我，我也没有这么说。”太平目光恋恋不舍地挂在这些可爱的小狗身上，“虽然你送给我小狗，我也没有给你官做，所以这算不上贿赂！”

“那这小狗……”吴议故意将绳子举在太平眼前，一副凭君选择的架势。

“自然是本公主帮你养着了！”太平灵机一动，赶紧从吴议手中抢出一根绳子，牵出一条花点的小狗，带到自己脚边，玩得爱不释手。

“那臣还要多谢公主的恩典了？”

两人正一来一回开着玩笑，一个乳母嬷嬷便急匆匆地寻来，一见到太平，便抚着心口叫了几声“小祖宗”，连人带狗一起拢在怀中，仿佛搂着稀世珍宝一般。

“公主叫我好找！这会子还不去吃饭，让天后知道了，嬷嬷有几个脑袋也不够掉的啊！”

太平调皮地伸舌一笑，这才牵着刚从吴议那里搜刮来的一条小狗，被乳母推着去用膳去了。

等两人的身影转过后院的小门消失不见，吴议才无可奈何地摇首一笑，炮制假死药如此胆大包天的事情，他自然不敢和旁人透露分毫，别说是太平，就连沈寒山和李二人他也是只字不提。

想到沈寒山，他目光一转，不由落在那个遥首远望的身影身上。

自己这位老师一贯洞察秋毫，隐而不发，吴议自己也不清楚，他捣鼓这些事情沈寒山到底知道了多少，又包庇了多少。

沈寒山但摇首一笑，负手远眺，目中含着烈烈夕阳，似一股灼灼跃动的火苗，在拂面而来的微风中隐隐一跳。

师徒两人沉默相对，却仿佛已经将千言万语诉于不语之中。

漫天炫目的霞光的另一端，张文的府中，却充斥着一股苦涩而阴森的气息。

草药沸腾溢出的微微苦涩在无声息间悄悄侵入了这个赫一时的万石张家，混着五月悬挂在门口已经稍显颓萎的艾草的轻芬味道，以及春花谢尽荣华枯萎的腐朽气息，一起沉淀在偌大的厢房之中。

但张文很清楚，这里所有的气味都敌不过他身上的那股老人独有的病味，他就像深深扎在府邸之中的一块朽根，是一切权势与财富的来源，但也已经到了腐朽的穷途，从他开始，这里的枝枝叶叶将会一点点枯败了去，再也不能重复当日的繁荣。