武后要包庇的不是罪魁祸首的贺兰敏之，而是祸根之源头的太平，她一面不痛不痒地削了贺兰敏之几百倾田地流放雷州，一面又加官封爵好生安抚了杨氏一族，要的就是“息事宁人”这四个字。

他心中明白其中的症结，却不可能像治病救人那样去解开这个死结。

严铭搁下药材，才吃下最后一口花生，牙齿搓得咯吱作响，像要把传闻中那个罪恶滔天的贺兰敏之一口嚼碎了。

“听说那贺兰小儿长相还挺风流，下次让我撞见这个混账小子，一定把他捆了，找一众贪色的糙汉来，让他也尝尝被人强要的滋味！”

严铭只有一股西北汉子的豪情仗义，这“以牙还牙”的方法听起来倒还真够解气，只不过贺兰已经流放去了雷州，只怕他想碰也是碰不上的了。

吴议一面重新摆平了面前的铜秤，心里同时慢慢称量着贺兰敏之在武后心中剩下的分量，这个不知敛的甥男已经将武后仅有的亲情和耐心挥霍一空，等待他将只会是穷途末路。

铜秤在空中旋摆片刻，很快稳在一个微妙的平衡中，刚把称好的药材一一倾倒在纸上，便见李一路小跑地从门口闯进来。

他也渐渐有了沉稳的样子，缓过气一口，才道：“师……议哥哥，贺兰敏之他……死了。”

“什么？”严铭一口咬到了自己的舌头，痛得“嗳哟”一声，脸上却是一片快色，“什么，怎么死的，快说来听听！”

李和严铭不过因吴议而有数面之交，也不愿透露太多：“我也是听宫里的小太监说的，别的也不太清楚。”

“这我可得去好好问问。”严铭哪里察觉得到李心中淡淡的敌意，甩开手中的花生壳，就火急火燎地去掺和到别处的八卦里去。

吴议无奈地摇摇头，一边慢慢替他拾好一桌子的花生壳，一边趁机教李：“别看这是别人吃剩的东西，花生壳煮透晒干后也能入药，是敛肺止咳的一味好药材。”

李把他的话细细记在心中，过了好一会，才又提起刚才的话头：“其实是太子殿下处的裴源哥哥告诉我贺兰敏之的事情的，他说贺兰行至雷州，就被当地义士捉住，用马缰勒死了。”

义士？吴议不禁在心中冷笑一声，恐怕杀手这个词才更符合那人的身份。

他还是头一回觉得人的死讯也能带来快意，这快意像一把带血的刀，虽然刺破了他医者仁慈不可存害人之心的底线，却也挑开了心里那个怎么也解不开的死结。

他心头略松解了些，才垂眼望向李：“这话你方才怎么不讲？”

李趴在桌子上，眼睛跟着吴议的手一起落在花生壳上：“严铭哥哥吃完花生就忘了壳，说明他是个粗心大意的人，这样的人是守不住口的，告诉他，不久等于告诉了整个长安城的人吗？”

这话倒是不错的，他家小徒弟从小就可有眼力价了。

“行了，咱们去洗晾花生壳吧。”

天凉了，呼吸系统的疾病就要趁着肃杀北风一起杀来，是时候预备预备些止咳防喘的药剂了。

杨氏和贺兰敏之一前一后的死亡，就像秋天飞扬的落木，在天穹中令人瞩目地旋舞片刻，便很快地落定在地面上，慢慢腐化进泥土里，被人彻底遗忘。

咸亨二年的冬天，就这样悄无声息地到来了。

仿佛应验了吴议的想法，大明宫中的咳嗽声是越来越多