在撞上我们兄弟几个，那歹徒已经被我们绑了送到官衙，万没料到……”

他顿了顿，按住腰间的佩剑：“截这位老先生的不是什么绑匪，而是吴家的下人！我们也是这会子才把事情调查得水落石出只是我等客居此地，少不得给吴公一个面子。”

吴议心下一沉，已读懂了张起仁的用意。

沈大夫已是古稀之年，遭此横祸，早就老泪纵横：“多谢张公出手相救，草民才苟全了这条老命啊。”

那青年神色肃然：“您是医者仁心，我辈亦敬佩不已，这次我已经和吴公有言在先，如果再有恶徒造孽，就要立案追查，绝不轻纵了。”

沈大夫千恩万谢过，张起仁嘱那青年武官将他送回家去，好生安抚。

等二人又重新消失于寂黑的门庭外，张起仁才解开眉头。

“你不必担心，老夫早已得知，沈大夫当日仗义执言，堪为杏林表率，太常寺素来看重德行并重的民间大夫，绝不允许有人加害于他！”

最后几字铿锵有力地落下，仿佛敲定最后一枚棋子，张起仁看定吴议，神色肃穆。

“昔年我与你的祖父因一饭之恩交于贫寒，为了这一碗饭，他愿性命相托。也为报答他的信任，我早视你与吴栩如我孙辈，老夫自认不偏不倚，不分嫡庶，何去何从，就遵从你自己的心意吧。”

说罢，他扶杖而起，拍了拍吴议的肩膀，掌中如有千斤之重。

“太子急召回京，老夫也只能等你两个时辰。”

夜风如澜，撩动烛火，拉扯着墙上两道长长的影子。

李素节只觉得心神跟着一起晃动，嘴里刚攒出两句话，又吞回肚子里。

吴议默不作声地起身走回自己的厢房，留他一个人在风中凌乱。

李素节独自坐在堂前，双眼放空地望着大开的门槛。

初阳渐渐从天际探出一头，垂在地上，划下一道明灿灿的线。

李素节眼睁睁瞧着这条线一步步挪到自己脚下，再从脚底攀到肩头，最后才一点点照进他的眼里。

回过神来，门槛前，萧氏已梳妆打扮好，牵着李的手要送出门去。

李仰着脑袋，睡眼惺忪地问：“地公老爷呢？”

萧氏笑着抚了抚他的头顶：“说了多少次，要叫吴公子或者议哥哥。”

李素节打了个呵欠，满眼疲倦，但神不错：“他昨夜也熬了半宿，现在恐怕在歇息呢，今天叫李福送你上学吧。”

李颇为失望地“哦”了一句，但也没闹着去吵吴议。

倒是萧氏踟蹰片刻，将李交给李福拎去上学，才悄悄附上自己夫君的耳朵。

李素节脸色登时一白。

“他从后门走了？！”

萧氏将吴议留在厢房的纸条交给李素节，李素节一宿无眠，不禁眼前一黑，过了许久，才看清眼前一笔一划孩童似的字迹

“山长水阔，定当再见。”