“不妨事。”老妇人正色道，“见大人气度不凡，想来必是一位大人物，来这冷宫，又是所谓何事？”

“在下是东辉城中一小小文官，并非什么大人物，阿姨见笑。”凌霄道，“不过此次前来，却是有事相求。”

那桂姨轻哼一声，“我和我家小姐已经在这冷宫之中，我们有什么能帮到你的？”

“桂姨，我索性也这么叫您。”凌霄笑笑，“方才你们的对话，我恰巧都听见了。想请教您一个问题，苏寅，究竟是何人？”

老妇人闻言，神色大变。警惕，恐惧，慌乱。

“你究竟，是谁派来的人？！”

第43章昔日往事

许是二人争执的声音过大，扰到了一旁榻上的女子。桂姨忙示意凌霄噤声，急急跑到床榻前轻声安抚女子，女子这才松了松紧蹙的双眉，安静地睡下。

“你究竟是什么人我也不想追究了，请你马上离开。”妇人拉下脸来，瞥了一眼凌霄，“不要惊扰了我家小姐休息。”

“桂姨您先别生气。”凌霄忙道，“我没有恶意，请您放心。见夫人这般模样，在下也于心不忍，想尽我所能帮助夫人。”

“世上何来如此善意的事。”桂姨冷哼，“你到底有什么目的？”

“我绝无恶意。”凌霄道，“桂姨您既不愿意说，在下也不强求。桂姨忠心护主，对您家夫人一片赤诚，不惜只身来冷宫侍候。只是桂姨，您就忍心让您家夫人一直在这冷宫度日吗？”

“……这是我和小姐之间的事，不劳公子心过问。”

“夫人每天这日复一日的等着一个不可能回来的人，满眼期盼，她现在已然神志不清。桂姨您非但没有解决实际问题，还只是一味的欺骗她，给她莫须有的期望，她这样子，您难道不心痛吗？”

“……你放弃吧。你帮不了什么忙。”老妇人别过脸去，轻声叹道，“小姐和我的命运，谁也拯救不了。我现在只期望能多活几年，能多照顾小姐，就是我最大的心愿了。”

“……桂姨，关于那个苏寅的事……”凌霄犹豫一番，还是问道，“……可是，靖和王殿下的名讳？”

听到靖和王的名号，眼前的桂姨有一霎间的失神，慌乱，失望，惊讶。然而她还是迅速地将脸上的表情好，依旧不动声色道，“靖和王……靖和王……是谁？你在胡言乱语些什么，我听不明白。”

“桂姨您不用紧张。”凌霄道，“我发誓没有任何伤害伤害你们的念头，只是您和夫人身上的秘密，对我现在深感困惑之事大有帮助。而相应的，在下会尽毕生所能救您和夫人离开这个地方。桂姨，意下如何？”

“……你既然已经猜出这件事和王室有关，那么便知道，我和小姐也绝非泛泛之辈。知道这件事后或许会给你带来杀生之祸，这样你也不在乎吗？”桂姨有些犹豫道。

“不在乎。我有非做不可的理由，而且我相信能妥善处理好这一切。”凌霄拱手道，“桂姨，请您相信我，也请您救救这位夫人。”

妇人叹了口气，满是疲惫地神色，“这件事，说来话长。还是要从大胤十六年说起。”

大胤十六年，我家小姐尚待字闺中。先皇兴致大发，将许多大臣家未出嫁的女儿召进宫中，大张旗鼓要为宫中已成年的皇子选妃。于是那年春日，我家小姐奉先皇旨意，随诸多官家小姐一并进宫，入住群芳苑，学习诗书、女红、歌舞、礼仪等一系列技艺。

我家小姐天资聪颖，心性傲慢，不堪忍受群芳苑严格的规矩。加之群芳苑是一群怀春少女居住的地方，说不清的是非恩怨。小姐心性孤傲，自然被其他人排挤。于是半个月后的一个早晨，我突然发现，小姐失踪了。

我当时慌了手脚，也不敢告诉他人，怕那些好生是非的人听了去，添油加醋到皇帝面前，定了我家小姐的不敬之罪。我告诉主事的嬷嬷小姐身体不适，自己则冒死到处找她的踪影。

就这样到了天黑时分，我依旧没有找到小姐的下落。群芳苑的姑娘们见小姐久久不归，冷嘲热讽不绝于耳。我极力保小姐清白，却被她们狠狠教训。