道，“经过天牢一番围剿，幸存下来的死士本就不过十名。六人重伤，意识混沌没法套出话来。我派了人手好生照拂，余下四人虽意识清醒但一心求死不肯招供。我们无计可施，只得将他们软禁起来，等日后再行审讯。”

“这确实棘手。”凌霄蹙眉，“可有把他们被俘的消息放出去？”

“放出去了。我们请人画了犯人的肖像贴在金平城中，恩威并施。此举确实引来了他们的同党，不过，那些人早有准备，任务失败立即服毒而死。一个活口也没有。虽是敌手，但这般必死的果决之心，着实令人敬佩。”

“那也未必。”凌霄冷笑，“前些日子我从监牢逃出来的时候，意外得知他们中很多人对组织并非心悦诚服。受制于人，也着实无奈。”

“阴诡歹毒。”凌筠轻哼，“总之，一点有用的线索都没找到。”

“对了，金平知府那边……太子可有启程回京了？”凌霄犹豫一番，终于还是向凌筠试探性地问道。

“你还挂念着太傅之位？”凌筠闻言瞬间变了脸色，“你当我千里迢迢从塞北赶回来阻止你比武是为了什么？我的想法，你为何总是不能理解？”

“兄长误解我了。”凌霄叹了口气望着兄长冷冰冰的脸道，“……凌霄，不是贪恋权贵的人。”

“你不是就好。”凌筠冷声道，“别怪兄长那日在众人面前不留情面。我早就提醒过你，执意留在宫中，不会有什么好下场。”

“兄长这般说，自己还不是在皇帝身边谋事？”凌霄撇撇嘴，不满地嘟哝道。

“你说什么？”

“……没什么。兄长听错了。”凌霄别过脸去，一脸不悦道，“……不过兄长此次带着大皇子前来比武擂台之事，是不是也有什么隐情需要同我解释一下？”

“……”凌筠闻言蹙起眉头，眼中涌现的寒意将凌霄震慑了几分。

“将你从朝中带回来，是父亲的意思。苏焕不过是个幌子。”沉默许久之后，凌筠终于缓缓开口道，“我没有针对朝中太子的意思，更没有理由这样做。若是你不信我的一面之词，大可当面去询问父亲，看看是不是我在骗你。”

凌筠的神色坚定，凌霄忍不住一怔。

“……不必了。大哥在大是大非的问题上一向比我分的清。而且……大哥也必定不会将凌家置于水深火热之中。这点我还是知道的。”凌霄轻声道，“……我在朝中没有什么地位，说白了只是太子在东宫的一个教书先生……太子年纪尚轻，心思单纯，不会与党争扯上关系。是我没有解释清楚，让大哥产生误会了。”凌霄顿了顿道，“我虽纨绔……不思进取，但我也不会为了谁去做伤害凌家的事情。”

“……你这么一说，我便放心了。”凌筠轻叹一声，将手搭在凌霄的肩膀上，“其实我也明白。你年轻气盛，能让皇上破格录取你做三品大员，一时名震东辉，在朝中能有如此地位……是件好事。可是父亲的话，我不得不遵从。”

“……兄长你一直都是如此，我知道的。”凌霄沉默许久道，“父亲他，似乎很不想看到我有所作为。一直以来都是如此。”

“凌霄……我的身世，父母可有同你提起过？”

凌筠垂下眼眸，修长的睫毛耷拉下来。褪去平日里的桀骜冷淡，此时的他显得十分平静，甚至有些哀伤。

“身世？什么身世？”