。”

梁掌柜抖着手，指着小公子问道：“沈家小哥，这是什么人，怎么，怎么这般没规矩，在这里胡言乱语！”

梁掌柜此时，已有些神志不清，他的嘴角流着几缕口水，一脸的褶子随他的动作不断地抖动，干巴巴的好似一张破烂的皮。

沈约瞥了一眼仍是不以为然的李练儿，打圆场道：“梁掌柜，这是我朋友，小时候得了脑痫，如今脑子不灵光，你别和他一般见识。”

众人听罢，纷纷露出了了然的神情，与此同时，更是同情望着言行乖张的李练儿。

摇起头，似是觉得好好一个美人竟是个智障。

“沈清为，你！”

一个妇人走上前，一把握住小公子指向沈约的手指，慈祥地问道：“小伙子，没事，你生得好看，咱们甘州城山好水好姑娘好，你属意哪位闺女，三婶这就给你说亲去，

这可怜的娃儿……”

眼瞅着这妇人如丈母娘看女婿，絮叨个没完，就差要给李练儿介绍对象了。

一旁的老者看不过眼，咳嗽一声，说道：“三婶，沈家小哥还在呢。”

他转过脸，对着沈约说道：“沈家小哥。”

沈约说道：“张太爷，到底发生了何事，什么吃人的妖怪？”

老者苦笑一声说道：“咱们都是自家人，老头子我也不和你客气了，沈家小哥，梁掌柜所说吃人的妖怪，在城中盘踞已有两年了……”

梁掌柜突然大叫道：“狗伢儿，你一定要替大春报仇啊！”

沈约眼前不由得浮现出一个少年跑堂的模样，梁大春。

他少时在城中厮混，除去形影相吊的张有德之外，与之熟络的还有稻香楼的小林子，以及这悦来客栈之中，

与他年岁相仿的跑堂少年。

印象之中的梁大春生的黑瘦，但却爱笑，薄薄的嘴唇总是透着和气。

与有些憨厚的张有德不同，梁大春生就质朴，在学堂之中，也是面面俱到，但又不失乡下少年的脾气。

爱玩爱闹，当时先生便说，众人之中，唯有大春最是有进有退。

他眼底不由得浮现起了那个学堂之中，众人嬉笑打闹的场景，朗朗书声，与明黄衣衫的少女，布衣芒鞋的孩童们。

只是，眨眼之间，弹指十年，却已物是人非。

“春儿哥怎么了？回到我怎么都没有看到他？”

他环视周围，不由得眉头深皱。

梁掌柜听得“春儿哥”三字，终于失去了力气，他颓然地倚在柜台边上，一把鼻涕一把眼泪地将这件事骇人听闻之事一五一十地说了出来：

正如梁掌柜等人所说，这一桩凶事，正起自于两年之前。而始发之地，正是梁掌柜家的祖传基业，悦来客栈。

当日刚过了小暑，梁掌柜一如往昔起了大早。

甘州虽是交通不便的小镇，但却盛产一种松子，向来被引为上好的食材。

天下老饕无不趋之若鹜，故而即便此地偏僻，但总有几个投机的商贾上门，故而他这家县城独一份的客栈，还能满足一家老小的生计。

这一天，梁掌柜巡视客栈之时，忽然发现在他那个供骑手临时停靠的简陋马厩之中，竟是多了一头遍体漆黑的老牛。