落燕山南麓大雪纷飞，一山之隔的北荒，却是艳阳高照，连雪影子都见不到一丝。

农庄不复夏日葱翠，满目皆黄，大部分是黄沙，另外那些则是掉光树叶的防风林，只有少量野草还保持着翠绿，其中就有露草。

“小辰，你回来了？”叶酉看到消失几个月的叶辰，满目惊喜，“快进来，外面风大。”

北荒虽然晴空万里，气温却并不比晋岷县高到哪去，北风呼啸，吹在身上生疼。

叶辰身体底子好，吹上一整天都不带眨眼，叶酉他们可不行，除了规定的早课之外，其他时候能不出屋就不出屋，恨不能一天到晚赖在屋中不动弹。

寒暄过后，叶辰问起露草一事，他走之前拜托叶午叶酉兄弟俩集种子。

闻言，叶午起身从隔壁储物室拿来一大袋物品：“小辰，东西都在这，你要这些草种干吗？放牧？”

叶辰没有瞒着，实话实说：“不是，养地用。”

叶午若有所思，叶酉对此却是兴趣缺缺，很快就转开话题，问起晋岷县新鲜事。

叶辰这才想起此行目的，忙把皇帝过身一事跟他们说了，然后敲鼓通知庄丁集合，将期间忌讳传达下去，凡带红物件都撤下，撤不去也得用素布盖上。

叶酉顿时垮下脸，本还想回城过个热闹的年节，看来是没希望了，城里那么多双眼睛盯着，还不如待在农庄自在。

“你不打算回城？”叶辰微觉惊讶。

“这边挺好，城里还不就那样，不能听戏，不能喝酒，元宵节也没有灯看，街道铺面至少一半不开，说话都不能大声，死气沉沉的，农庄这边风是大了点，不过自在多了。”

这么一想，还真是，叶辰不由失笑。他这个五堂兄性子很是跳脱，干活却沉得下心，大伯教养得不错。

“行，那你就留下，注意安全。”叶辰本想自己换下两位堂兄，既然叶酉不愿回去，倒省了他不少事。如今是多事之秋，他还是待在城中消息更为灵通，也能更好应变，“大堂兄，你跟我回城，还是留在庄子上？”

叶午略一思索，道：“我回去，那边事多。”

“好，你准备准备，明早就走。”

叶酉一怔，急道：“大哥，你不留下陪我？”

叶午翻了个白眼：“你又不是小孩子，还要有人陪才能安心不成？”

“嘿嘿，这不是一个人无聊吗？”叶酉反驳。

“庄里人多得是，找他们玩去。”

叶酉：“……”大哥真是一点都不好玩，叶酉躲到一边蹲墙角，那个委屈劲，简直扑面而来，若他把黝黑的肤色再养白一点，说服力只怕更大。

“给你带了些燕窝，你会煮吧？”叶辰拿出几样贵重吃食以示抚慰。

叶酉更蔫了：“不会，没吃过。”

叶辰立刻找来做饭的婆子，跟她们详细说了燕窝炖制过程，直到她们记得一丝不差，这才放她们离去。

“五堂兄，这是金丝血燕，很珍贵，我现在还没渠道弄到这个，东西你好，别搁厨房，你想吃了再拿出去让厨娘炖上一蛊。”走之前，叶辰不忘叮嘱。

叶酉郑重应下，冒着寒风将两人送出门，直到看不见人影，这才搓了搓手缩回屋内，唉声叹气道：“唉，今年这个年难过，留我一个人能做什么？”