间是在葬式的哀乐和吊唁的宾客之间得到消息的。来报讯的守卫还带着昏迷初醒的虚弱，勉力道，“斑杀死了六名千手族人，召唤出九尾，突破囚禁之间的禁制，往木叶北方的森林去了。”

九尾一路摧林毁树，追着飞鹰，闯进密林深处。沿途遭遇不少木叶忍者，被它用尾巴拍得远远的，并不伤性命。到一处地方，鹰俯冲而下，九尾紧跟着跃至，林间幽暗，两具躯体倒伏在泥泞中。

九喇嘛向斑讲述它之所见，“两个人，在你左前方十步。一个是木叶忍者，另一个是……一名老者？木叶忍者倒在老人身上，苦无刺穿了他的胸膛。看样子忍者杀了老人。木叶忍者身上完全没有伤痕，但也已气绝。你要救的是哪个？”

它说话之间，斑已经疾步走了过去，他推开木叶忍者，细探那老者脉搏，察觉到还残存极浅微的一点律动。

他轻舒一口气，摸到老人腰间束着的小型行囊，它好像被人翻检过，杂物散落。他从中找出一个小瓶子，里面有些药丸，就撬开老人的嘴，通通倒了进去。

九喇嘛忍不住问，“他是谁？”

斑不答，他掐住老人伤口周边穴位，利落地拔出了苦无，接着迅速用绷带缠裹止血，双手按在老人胸膛上，开始有节奏地按压，起搏心脏。

九喇嘛说，“要不要老夫去找柱间？他治疗起来比较快吧。”

没有反应。

九喇嘛一寻思，他们闹出这么大动静，想来柱间也在来的路上了。转而又道，“要老夫给他一点查克拉吗？”

仍然没有反应。

九喇嘛甩甩尾巴，叹了口气，“老夫不用你跟我交易什么。偶尔接受一点帮助不是坏事吧，斑？”

斑只是说，“我能解决。”

他的确能够解决，他一生中几乎所有的事情都是靠自己的力量解决的，而他实在办不到的那些事，他就接受失败，再站起来。这大概不算什么优良的品性，不能让人受欢迎，不能让人得益，对于释出善意的那一方来说，亦是很扫兴的事。

九喇嘛看着斑一下一下地按着老人的胸膛，平稳而耐心地重复着。

“老夫活了很多年了，虽然以前没有在你们人类社会里久待，但还是看过了很多的故事。”妖狐慢悠悠地说，“人心的热度就像一堆篝火，不添柴只泼水的话，早晚会熄灭。哪怕是柱间这样的人，也是会累的。”

斑的手极短暂地停了一下，转瞬而逝。他继续动作，终于使得老人呕出一口鲜血，发出呻吟，缓缓回复一丝知觉。

“斑？”

“别说话。”斑说，“撑住。”

九喇嘛忽然立起，朝一个方向发出长吼，吼声中道消逝，它含糊念出一个名字，眼帘垂下，四肢软倒，倒头睡着了。

“宇智波……镜。”

斑微一皱眉。

作为扉间爱重的徒弟，又身负具有强大瞳术的写轮眼，镜担当看管九尾的职务。柱间曾留在九喇嘛身上的术由他掌管，在必要时可以启动，让妖狐陷入短暂的昏迷。斑听着家族的后辈踩着落叶走来的脚步声，他有个同伴。镜似要说话，而另一人直接发动了袭击。

大片风刃割裂空气，刺啦作响，斑一把拽过木叶忍者尸体覆在老人身上，几个纵身跃开。术的范围不算小，他及时避入树后，还是不了挨两下，但也就是家常便饭般的一点小伤而已。

他侧耳细听镜两人的动静，以判断他们的方位。无法提取查克拉，于隐蔽气息有益，可借此尽可能隐蔽地接近敌人，近身战对他有优势。既然是被封印的状态，就考虑被封印的战法，人对某种处境的耐受力，比想象中大很多。再多他年轻时视为绝不可忍耐毋宁死的状况，最后也都习惯了。

镜和他的同伴争执了起来。

“住手，团藏。火影大人说过拦住斑即可，不用伤他。”