这日，照例送完点心便回去的夏辰刚跨下直抵宫室的回廊台阶，抬头便见生长在他住处室外的一簇芍药花前站着一人。

那人听到动静，微微侧身，似是才有些反应过来，朝他轻轻颔首作礼，衣裙袖摆间浅笑安然：“若芸不当心赏花入了迷，叨扰了小公子之处，多有得罪，还望见谅。”

七哥（八）

祁夜桥刚回宫会，隔日便去了一里外的客居‘檀溪阁’，其阁四面环竹，意境清幽，也是祁若芸暂住的厢房。

彼时乞巧节已将近。

“堂兄？”

祁夜桥转过身，见到女子面容那一刻心间不知何由突兀一震，难喻的复杂滋味转瞬即逝。

他不着痕迹皱了皱眉，不知是为女子的称呼还是为那不该有的怪异感，直言道：“客套话便省了，此次前来，我只想与你做个简单交易。”

祁若芸闻言却并不惊讶，女子抿唇淡笑，恰似不以为意道：“‘客套’一说堂兄可谓此言差矣，不知堂兄想与若芸做何简单交易？”她话音一顿，“宫会近日晨间露重，堂兄可否进屋详谈？”

“不必。”祁夜桥将手负于身后，看向祁若芸的眸光幽深暗沉：“我今日便与你将话说开了罢。”

“我与你祁家早已断绝一切关系，身中蛊毒之事我便不作过多计较，托我深阙宫照看于你我亦当待客之道，祁家主是为你也好，是为家族兴旺也罢，我深阙宫都不想参与进去。”

话落，他嗓音忽沉又道：“我信你从来只在乎医术，只在乎祁家名盛。故，今日我给你样血，让你归乡钻研蛊毒，作为交换，一年后你便需将一份解药拿予我。”

“你要名，我得利，如何？”

祁若芸素来冷静自持，自寄居于深阙宫，哪怕她目的当真不纯，也从未有何变故使她面色大变。

然此刻，她却心中大震，愕然之情跃于脸上。

“为何？”她目露不解，难得有了一个女子该有的纯善情绪。

她能察觉到祁夜桥的心意，同样的，她也能在合理之中明利用后者这一面的弱点。

祁夜桥是一个组织领主，他的成就地位想必并不允许有胁迫到他亦或他身后势力的人存在，故祁若芸只能以‘情分’二字稍占他的身后一隅。

她的目的，仅是暗中能得到那寄蛊虫而生的一蛊血液便罢，仅此而已……

其父以幼时的祁夜桥作蛊，只因后者的体质更适于做这寄居体。几年前这人自逐家门，在江湖中的奔波不过是让蛊虫发育得愈发坚韧，他的‘断袖’之由，祁家根本没在意过，如此说来，其实她的另一目的也是想救下这个人。

“你只道愿不愿做这交易。”祁夜桥未答她问，淡淡说：“顺道一言，你祁家族大业大，斗重山齐，我深阙宫不说独步江湖，但也不是人人皆能喊打，若你一年后拿不来解药，或者趁此期间联合其余人，我都不会放过你，更不会放过祁家。”

“如此，你可愿意？”

祁夜桥此举，看重的是祁若芸一生只求医术的惟愿，他主动提出让祁若芸解蛊，为的便是消除这之后江湖上广传的谣言，以及‘祁夜桥’最终的死局。

他能想到结局乃不定数，所以这一举动，也同时减弱了祁若芸与其他门派的联系。

至于回忆中那位将他拉入悬崖的仓机谷仁兄……

“木本之谊，情之深切，堂兄怕是言重了。”祁若芸轻牵秀眉，末了微微一笑，“然既如此，若芸也不推脱了，君子一言重诺千金，来年，若芸必定再到深阙做客。”

“好，那便一言为定。”祁夜桥说罢便转身欲走，踏出的脚步却带了迟疑，他不由自主开口道：“回去路上万事当心，我会命人护你。”

祁若芸温婉道：“多谢堂兄关心，若芸自会留意。