地垂着，阿毛、阿贵俩小二早早的便回家过节去，厨子做好晚膳后便离了酒楼，顺手将封门木板嵌好，楼内大堂便也只剩顺子与他二人，顺子食着碗中米饭，瞧谭栀仍皱着的一张脸，给他夹了只鸡腿，“你尝尝，厨子做得极入味。”

谭栀瞧一眼碗中鸡腿，只觉心中烦闷更盛，便是瞧见一只鸡腿，亦能想到祁殊这匪头子的得意笑脸来，闷着声儿：“不饿。”

顺子瞧他那才食了一半的白米饭，又瞧瞧桌上并未如何动的菜肴，放下竹筷叹息一声：“人一酒楼掌柜的，不要桂花蜜便不要，掌柜的您还能逼着人要不成？”

谭栀是晓得顺子的性子的，对便是对，错便是错，张张口欲道些什么，却又咽下，咬了碗中鸡腿一口，索性不说话，倒是一双眸子瞧着委屈得紧，不知是红灯笼的光落在上边，还是些别的什么缘由，朦朦胧胧有些红。

一顿晚膳两人皆食得不知味，顺子清着桌上剩下大半的菜肴，谭栀则提着红灯笼就要入后院小厢房歇息，手指攥着布帘边角，忽地想起什么，扭头朝顺子问道：“那缸桂花蜜你放哪儿去了？”

顺子正将菜肴放入食柜中，后倾着身体对上谭栀眸光，“就放小厢房屋门旁，跟其余两缸放一块，东边的那缸就是。”，谭栀闻言掀起布帘便出去了，顺子仍是有些不放心，望着风中摇晃的灯笼红光道：“掌柜的，您早些歇下，别与他置气。”

声音模模糊糊的传入谭栀耳中，他脚步不停，执着红灯笼往小厢房屋门走去，临进屋前特意瞧了瞧，三个大肚缸子正挤着放在一块，谭栀眸光落于最东边的那缸，而后推开屋门。

谭栀没点蜡烛，借着红灯笼晕开的光悉悉索索脱靴上塌，将自己裹了个严严实实，才掀起灯笼罩子，将里头的红烛吹熄，烛火熄灭瞬间灯芯散出短暂而温暖的呛人气味，悠悠钻入谭栀鼻中，叫他忍不住揉揉鼻尖，从河海清宴回来后，到这会儿临睡前，心中这颗气恼而委屈的心，方才开始缓缓落下。

寒夜的被窝微凉，谭栀钻进去一会儿才开始暖起来，窗柩上的雪白窗纸是入冬后新糊的，两层，一丝风儿也灌不入，屋中央还有顺子烧的炭火盆，屋外呼啸的寒风，与屋内炭火燃烧发出的细微噼啪声混在一起，催生着人的冬日睡意，谭栀躺在被中，想着今日祁殊含笑揶揄他时的模样，不知何时，混混沌沌、昏昏沉沉地睡去。

谭栀若是肯轻易妥协了去，那便不是一坛三百年桂花酿，第二日起了个大早，净口洗面后便坐于后院桌前等顺子。

顺子是从后院门入的，瞧见谭栀时还有几分惊诧，放下手中顺道买来的枣糕，“掌柜的今日怎起得这般早？”

谭栀目光却落于他手中还冒着热气的枣糕，面上一副讨巧作乖模样，“顺子，我想食枣糕。”

顺子闻言一笑，手中枣糕便丢予他，“两块枣糕定是不足的，小的这就再煮两个鸡蛋去。”

纸包的枣糕刚从蒸屉中拿出没多久，路上又被顺子捂着，自是烫手得很，谭栀掀开纸一角，咬下一口，尝得烫口甜滋味，才应顺子：“唔，唔！”，声音含含糊糊，还不忘点头。