秀才三人也觉得这运气太好了，四百两银子，对于普通的耕读之家来说是笔不小的财富，只不过要让他们之前押简爹进前五，他们还是要慎重考虑的，虽然看好简爹，可科考中影响成绩的因素太多了，就像这回乡试最后的解元，出乎所有人的意料竟是个名不见经传的秀才，并且已经四十多了，没一个人在乡试之前猜中的。

这回乡试中呼声最高的考生里，考得最好的其实就是盛崇呜了，如果不是简冬出乎意料地踩了他一头，也许盛崇鸣现在的名声会更响一些，可谁料到就是这么阴差阳错，所以盛崇鸣和他的一班追崇者都高兴不起来。

“哥，这回三叔又没考中？”简文远人后问他哥，心里一直好奇着呢，连着三场在贡院门口接送他爹的时候，其中有两次碰见三叔的，不过大家连句话也没交谈。

简乐阳勾了勾嘴说：“当然没考中，你还盼望着他能跟咱爹一样高中。”

才没有简文远立场鲜明地声明，他一点都没有期盼，不，应该说他期盼三叔永远考不中。

简乐阳拍拍他脑袋，其实放榜那日他看到简贵荣的身影的，看到他从人群里挤出来，身上衣裳像咸菜似的皱巴巴，被人撞得差点跌倒在地上，满脸的失魂落魄和不敢置信，不用问简乐阳也知道，失魂落魄那是因为他又落榜了，再度榜上无名，不敢置信，不必说是看到简爹的名字了。

放榜之后简爹更加忙碌了，因为他是经魁，所以到的参加各种聚会的帖子比之前更多了，而且不久之后还要参加鹿鸣宴，一时半会儿还没办法返乡，就是他们]住的地方，也不断有人送来贺礼，光是将这些贺礼登记下来，简娘就忙得不可开交，最后将小儿子拉上一起接待送礼的人，给自己打下手。

至于简乐阳，在放榜第二日便悄然离开了，是等不到和家人一起返乡的时候了，简爹简娘虽遗憾，但知道简乐阳能留到这时候已经不容易了，简乐阳要去忙什么事他们心里也是有数的简乐阳也挺遗憾，没办法跟爹娘一起回乡见识一下简家大屋那一家子的反应，当然喜报会先他们一家子到达永安村。

永安村。

简老爷子坐在家里唉声叹气，最近常如此，这一回更多了几分颓丧之气。

又到了乡试时间，以往老爷子对老三总抱着几分期待，可每一回都落榜，让他渐渐地也失去了信心，尤其是这一回，那个孽子居然跟着一起考，他知道这回老三碰上了最大的竞争对手，只可惜他找不到下手的机会，错过一次，再出手的话别人都会怀疑到他跟老三头上，他不能毁了老三前程。

外面忽然隐约传来锣鼓声，在外面喂鸡的老太太飞快地冲进屋里，喊道：“老头子，听到声音没？这是衙差来报喜的锣鼓声吧，是不是咱家老三考中了？”老太太声音越拔越高，脸上遮掩不住的喜悦神色。

老爷子之前以为是出现了幻听，没想到不是他一人听到的，这心头一颤，也差点要激动得跑出去，屁股都抬起来了又坐了下去，沉着脸说：“你别忘了这次村里还有人去考的，如……

如果不是老三考中，他们着急着慌地跑出去，还不得让村里人笑话死。

“胡说八道，就那个孽种，凭什么跟咱老三相比？他哪来这个命。”老太太咒骂道，可到底没敢跑出去，而是在屋里转来转去，不时停下来骂几句，仿佛这样就能将简夫子的运道给骂走，同时竖起耳朵关注外面的动静，希望这锣鼓声是冲自家来的。