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前汉元鼎四年,孝武皇帝分常山的真定、绵曼等四县为真定国,真定为国都。 入本朝后,没了真定国,建武十三年,真定复归常山。真定能做真定国的国都,也是个大县。
说起真定这个名字的由来却有个小小的故事。在战国时真定先属中山,后属赵,本名东垣邑,直到汉初还是叫这个名字。高祖八年,高祖击韩王信,韩王信的余党寇於东垣邑,高祖击平之;高祖十年,陈反,遣其将赵利守东垣邑,十一年冬,高祖再次带兵亲击东垣邑,久攻不下,一个多月后城中方降。短短三年间,东垣邑两次被叛军占据,可见此地的战略地位,东垣邑安,则燕赵安,东垣邑不安,则燕赵不安,因此高祖改其名为真定,意为“真正安定”。
真定背倚恒山,面临滹水,控太行之险,绝河北之要,西顾则太原动摇,北出则范阳震慑,表带山河,控压雄远,昔者晋得此以雄长於春秋,赵得此以纵横於战国,汉并天下,平卢绾、斫陈,皆是取道真定、常山,此地的战略地位的确极其重要。
黄巾起后,张角兄弟亦多次遣兵,试图攻占此城,却是屡战不破,终不能得手。
这与真定周边的地形有关,真定处在两条河水之间,北边数里外是滹沱河,南边数里外是漳水支流,两条河水并流,其间地域狭窄,不利排兵布阵,不远处又是恒山,此所谓表带山河,实在是一处易守难攻之地,要不然当年高祖二击真定时也不会久攻不下。
天蒙蒙亮,荀贞等离开亭舍,驰去真定,从渡口渡过漳水的支流,行数里,至真定城外。
此时天色尚早,城池未开。诸人在城外等了会儿,直到日上三竿,城门方开。
这要放到平时,城门开得这么晚,城外怕不早就有数百进城的乡人和商贾等待了,此时却稀稀落落,带上荀贞等骑也不过只有数十人罢了。
进城的都是邻近四野的乡人,荀贞等人面生,一行十余人,尽是青壮,又皆甲马带剑,门卒如临大敌,十几个人持矛挺刀,警惕地提防着典韦等,细细盘问荀贞。
荀贞早有准备,在与皇甫嵩分别前,他专门请皇甫嵩给他办了一道传,此时拿出,交给门卒检验。传,是秦汉时“吏民行止的身份证明”,也就是通关文牒,木质,长六寸,上刻有执传之人是为何事出行的以及年月。门卒查验过了,确定无误,方才放心,放了他们入城。
荀贞来前已令人在黄巾俘虏里打听到了赵云的住处,入城后先寻了个老者问清赵云所住之里的具体位置方向,随后并不停留,直奔里中去。
在里门处又被里监门仔细盘问了一番,出示了传、登记了一下,这才被放入里中。
从城门到里门,只从这两个门就可以出如今的真定戒备森严。
把马匹放在里门,留下了原中卿、左伯侯等亲卫管,荀贞与荀攸、辛瑷、宣康、典韦步入里中。荀攸一面观瞧里中的屋舍小路,一面说道:“黄巾虽平,民心却仍然未定。”笑与荀贞说道,“来这个赵国中尉不好当啊。”
荀贞以为然,说道:“难怪圣旨催得那么急,令我半个月内必须到任。这样的民心、形势下,郡国里确然一日不可无中尉。”沿途民生凋敝,县城戒备森严,常山如此,赵国想必也是相同,尚未就任,荀贞已感到了肩膀上的重担。
日头升得很高了,里中虽仍稍嫌冷清,路上已有人来往,见荀贞等,一个个投来或警觉或好奇的目光。
路边有个老者坐在地上,靠着墙,眯着眼在晒太阳。宣康走过去,行了一礼,敛袖说道:“请教阿翁,贵里有位赵君讳云的,不知住在哪里?”
这老者睁开眼,瞧了瞧宣康,又了立在路上的荀贞等人,没有回答宣康,而是反问道:“听口音,你不是我郡人?”
“我等是颍川人。”
“颍川?颍川在何处?”
这老者是个不识字的,从小到老就没出过县境,冀州的郡县尚不知几个,更别说冀州之外的了。於当下来说,这是很常见的。宣康因也没有惊奇,答道:“颍川在豫州。”
“豫州?豫州?离我常山挺远的吧?”
“是啊,上千里地。”
“上千里地!”这老者吃了一惊,吃惊之下,腰杆都直起来了,又了宣康和荀贞等,问道,“你们大老远的跑上千里地来我郡作甚?”
这老者可能有点老糊涂了,宣康才问过他赵云家住何处,他却还问宣康等来真定做什么。要是换了原中卿,又或是江禽这些人,可能当即就烦躁起来了。宣康好脾气,一点儿没有不耐烦,笑嘻嘻地说道:“我刚不是给阿翁说过了么?我等是来找赵君讳云的。”
“赵君讳云?”老者摇了摇头,说道,“我里中没有叫这个名字的。”
“没有?”宣康愕然,立刻回头顾荀贞。
立在荀贞身边的辛瑷忍不住轻笑出声,大步走过来,弯下腰,对老者:“阿翁,我等是来找赵云的。”
“噢!你们是来找赵云的啊。”老者恍然大悟,说道,“赵君讳云没有,赵云有。”向里中深处指去,说道,“顺着路往前走,走到头儿就是他家了,很好找。”扶着墙站起身,走到自家院门外,朝里边喊道,“小熊,有人来找子龙,你带他们过去吧。”
很快,院中出来一个少年,年有十四五,对老者说道:“阿翁,我子龙兄没有在家。”
荀贞近前问道:“没有在家?”
听其对老者的称呼,这个叫小熊的少年应是老者的孙子,他回答说道:“是啊,他昨天回乡里了。”
赵云家在真定不算大族,但也是个地主,在乡下有地,却是昨天就去乡下了。
荀贞、荀攸对视了一眼,荀攸问道:“秋收已毕,乡中无事,赵君现下去乡中不知是为何故?”
“子龙兄家里雇的佣工断了炊,他给佣工送粮去了。”
“……,不知何时能归?”
“估计得下午了吧。”小熊往里中深处瞧了眼,说道,“子龙兄的兄、嫂在家,要不你们先去他家等着?”
“兄、嫂在家?赵君未与他的兄、嫂分居么?”
“子龙兄和他兄长的感情很好,兄弟和睦,所以不肯分居。”
荀贞思忖了下,说道:“我等远道而来,不能久留,不知赵君去了何乡?我等去乡中寻他。”