姚家四姐妹听到这话，也没说什么，她们能说什么？爸妈连过年都不回来，多少叫人失望，但二叔说的也是实情，姚连发那是不敢回来。好在她们自己在家惯了，不回来就不回来吧！然而姚老奶主动叫她们去吃年饭，姐妹几个多少都有点意外。

姚连发两口子不回来，杨北京提亲的计划就落空了，知道以后，少不得心里十分失望。不能提亲，不能订婚，两个人就不好正大光明地来往，姚小疼又是个稳重规矩的姑娘，两个人的恋情就一直悄悄地，瞒着周围的人，甚至连面都不常见着，难免就心心念念了。

不论爸妈来不来家过年，四姐妹的生活还是一如往常，两个小的上学，两个大的操持家务，喂猪养羊。

那一年寒假放得晚，直到腊月二十三才宣布放假，姚三三期末的考试成绩算不上拔尖，前几名是占不到的，不过也算是不错。起码对比鲍金东就很不错——鲍金东说他就差没倒数，让姚三三光想笑。

上午十点多钟就宣布放假了，她回到家里，恰巧羊贩子到家里来买羊。

夏天买的那三只羊羔，已经长大了，两只公羊，一只小母羊。姚小疼有些舍不得卖，觉着这羊还能再长更大，可是年跟前价格要高些，正在犹豫。姚三三问清了就说：

“大姐，我看卖了吧，我琢磨这羊也长足了，顶多喂得好再长胖些。大冬天的没有青草，要喂豆饼麸子，年前卖价格也好，再说老羊又怀孕了，春天就能下小羊羔了。把那两只公的卖了，小母羊留着喂。”