前行，十分辛苦。好在工期将满，再过半个月拿了酬劳，他们就可以去寻些轻松些的活儿干。想到苦日子将要到头了，大家干劲满满，但仍有例外，总有人在想方设法地偷懒怠惰。

原以为神不知鬼不觉的行动，却叫眼尖又好管闲事的人揪住了，有人忙活到一半，忽然嚷着“麻胖子人呢”。

这人叫四狗，从前也是游手好闲的街头泼皮，一身痞气，原本是一无是处之人，好在力气颇大，这才得以在码头讨口饭吃。四狗跟麻胖子一起拿的货，结果他到仓库了才发现，麻胖子居然没跟在后面！亏得他一路高谈阔论，将肚子里窃来的一点墨水尽数倒出来显摆了一番，合着压根没人听。原本他一边讲一边还在心里嘲笑麻胖子，心想这傻胖墩一句话也接不上，真是个没见过世面的土人！文不如他也就罢了，武也不行，瞧那死胖子动作迟缓，真是白养着那几斤膘了。卸了货，他一边往码头走，一边一路嚷着麻胖子的名讳，哪晓得他一路走回去都没见着麻胖子的人影。

四狗心想，这死胖子莫非是跑到茶馆里偷懒去了？他随便一推敲就认定了自己的猜测，心道这还了得！待他将人逮住了扔到东家面前去领赏钱，决计不能要那胖子整日里逍遥快活。

“麻胖子，你这偷闲的矮冬瓜！给洒家滚出来！”四狗人还没进茶馆就开始满嘴吆喝。

茶馆里半枫和沏茶的老阿婆面面相觑，再无第三个人。四狗傻眼了，半枫问他找谁，四狗还没答话，就见一个肥胖的身形气喘吁吁地追上来。不是麻胖子又是谁！

麻胖子喘着气抱怨四狗，说：“四狗，您老可要我一通好找啊。”

四狗愣了，好个贼喊捉贼，分明是这死胖子害他一通好找！怎么到他嘴里竟反过来了？！于是四狗不服，怒道：“你放屁！死胖子你自个儿玩失踪，赖我？明明是我四处找你！你说说，你方才上哪儿去了？”

麻胖子说他路上忽然内急，寻地方放水去了，才不过一会儿工夫，再回来就找不着四狗了，到处都找遍了，这才想到来茶馆瞅瞅，果然被他找到了。

四狗还要喋喋不休地跟他争出个谁是谁非来，麻胖子硬是将他拉走了，说还有许多活要做。

半枫暗暗盯着麻胖子的背影，若有所思，他眼不瞎，之前见到一个人急匆匆地路过了茶馆，进了一间药铺，那个人身形与麻胖子极为相像。更巧的是，方才他在麻胖子身上嗅到了一股药味儿。很显然，麻胖子对四狗说谎了。

他觉得口干，倒满了一杯水，目光落到茶水上自己的影子时，半枫恍惚了，他看见那张脸勾起唇角，露出一个挑衅般的笑容。他顿时心中一慌，猛地端起茶水一饮而尽。

中元至，白日里处处是鞭炮声，灰尘跟着爆竹屑子炸得满天飞，各户人家屋子边上都有一圈草木灰围成的圈，里面放一口铁锅，锅里烧着灰黄的纸钱，街上烟气弥漫，酒肆店铺一律关门了。夜里更夫敲梆子的声音响了三下，粗哑的男声走街串巷，一遍遍喊着“平安无事”。

后半夜梆子声被哗哗的雨声取代，春城老人家常讲的“逢七月半，必雨，先人洗浴”果然应验。然而这夜大雨遮盖的不只是梆子声，还有更夫惊慌的呼喊声。