手心下睫毛轻轻扫过，似乎是听见他的声音而睁开了眼睛，本能般地回了一句，是，主人。

他继续，仍是在殿里问过的那个问题，语调却轻柔得宛若呢喃：

“……今日为何要擅自行事？”

“是……心魔对主人不利……”

“砺罂时常都会如此动作，本座也告诉过你不需干涉，为何单这一次要出手？”

“……因为……当时……主人无法抵御……”

“你……知道？”

答得断断续续。

眼睛被遮住，整个人被笼罩着，压迫着，温暖的气息吹拂在耳际，那声音既像诱惑又像是催眠。要聚集神识有点困难，好在只要回答问题就好。

初七记得当时所发生的事，从沈夜停下脚步时他就察觉到不对，他所在的方向能看见他的侧面，脸色有些苍白，整个人伫立不动似乎在暗自用力，他能感觉到他是在忍耐。

这情形大约十多年前他看见过一次，那时是在和某个祭司谈话的中途，沈夜忽然停下来背过身去。

短短片刻那个祭司大约不会察觉到异样。

然而他一直记得。

他在沈夜的手掌下默默点了点头。而后那只手就移开了，光透下来，沈夜就在他面前直视着他，目光中像是有许多复杂的东西，却又像在探寻，想要透过他的双眼一直看进心魂。

凝视了片刻，对面的人唇角忽然勾起一个不易察觉的弧度来：

“如此说来，你是想回护本座？”

如果换作他人一定会觉得这是一句冷嘲。

烈山部大祭司。被无数人仰望和倚仗的最强者。

需要谁来回护？谁又能够回护？

然而之于初七却是一句最自然不过的话，好像天生就该如此，凭谁问起都可以坦然对答。他并不闪避，也不犹豫，回视着他脱口而出。

“……是的，主人。”

那双眼睛啊。

沈夜在心底默默叹息一声，手指从他眼下的魔纹抚过去。唇角的笑意深了些，却还没打算就这样了结：

“……这是你所谓的‘职责所在’？本座可有告诉过你你的职责是什么？”

自然是说过的。说过许多次。

他要他成为他的利剑，纳之于袖，为他克敌制胜，而初七也的的确确按照他的话去做了，做得一丝不苟，做得无可挑剔。

然而今日他的回答却十足让他意外。

初七说，属下愿成为主人的利剑与护盾，供主人驱策，护主人周全。

利剑与……护盾。

他从来没有同他讲过的词，也会从他口中说出来，并且说得毫无迟疑，这可算得上是另一种方式的不听话么？然而心底却是暖的，有一团火苗在燃烧着，噼啪作响，哪怕雪地冰天也不觉得冷。

他的利剑。他的护盾。他的人。

天光黯淡。殿中不知道还有没有事务，小曦也不知道今晚会不会睡不着。就算什么事情都没有，这露天的中庭积雪满地，真要做些什么也要换个地点。

可是在那之