那人脸上覆着面具，衣白如雪，就这样捧着它踏过落花，朝巷子深处走去。

日渐西斜。

酒馆里传闻讲毕，听书的人也散了，只留下几个酒客在桌边小酌。蒋先生将桌上物件一一起，忽然听见窗外扑棱棱轻响，一只山雀落在门前树梢上。

他探头去看，那只鸟却又一振双翼，朝着门外的湛蓝晴空飞得远了。

太初历六千六百二十四年。立冬。

矩木深处是密不透光的黑暗。

黑暗二字，其实只是对人界的生灵而言，对一个无形无质，不以五感来感知外界的心魔来说，光明与黑暗并没有太大区别。

自从私入人界，砺罂便用封印将连通魔域与人界的往来之镜封了起来。一方面是掩藏退路，另一方面也是为了不被魔域追踪。

身为魔族，如此行事明显违矩，然而人界七情丰沛得多，所获魔力更不可与在魔域之时同日而语。

何况还能有流月城这样的栖身之地。

一片漆黑之中，砺罂绕着魔核飞了两个圈子，又停下来。

红色光芒之中看不见它的形状，只有两点若隐若现的暗光。

唯一不满的大约也只是烈山部人的配合程度了。

这几十年来，人间的矩木枝投放次数实在少，单单数量少也就罢了，枝叶也十分弱小，一人七情便要许多天才能吸食干净。

沈夜说，倘若吸食过量必然会惊动人界修仙门派，非但矩木枝难保，再想投放也非易事。这理由听起来没错，然而砺罂还是不得焦躁。闯入人界如此大好机会，又有矩木这等媒介，不能饱餐简直是浪，更重要的是，它并不想一直呆在这流月城中。

只要魔力够强，直接去往下界挑起战火，到时几百几千人的憎恶与恐惧都可一口吞噬。

……只要魔力够强。

要不是对沈夜和这些神农后人尚有忌惮，它又何必玩什么结盟的把戏。不过也不须着急，这许多年吸食人间七情，虽然缓慢，但魔力一直在增长。迟早有一日它会将矩木连同这座城都控制在自己手里，迟早有一日……

整个人界都是我盘中之物。

阴森森的笑声从黑雾中回荡开来。

矩木深处的魔核仍在搏动，魔光暗透，赤红如血。

[护]

太初历六千六百二十四年。小寒第九日。

那天的雪从清早就开始下起来。

纷纷扬扬，鹅毛一般的大雪，在流月城其实并不罕见，而这一年冬天也似乎比往常下得更多。有偃甲炉存在，城中气候已温和了不少，只在树梢屋顶和开阔的庭院里堆积成一片白。

从沉思之间到寂静之间的那段路更是一粒雪屑也没有。这里是靠近矩木核心最近的地方，除了有人打扫之外，受矩木中神血之力的影响，这段路面乃至整个寂静之间都落雪即融，常年保持着干燥洁净。

砺罂就在那条路的中间地段忽然出现。

恰是正午时分，大雪暂歇，天空微微露出些放晴的征兆。

派去下界采摘花束的人回来复命，手上捧着一束重瓣白梅。

不过寥寥数枝，却开得自在优雅，细腻如瓷的花瓣中央吐出嫩黄色花蕊