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北疆驻地，军营正中，气氛无比凝重。

二十人进山，出来的只有一个人。

顾羡没了半只耳朵，神濒临崩溃。各路风言风语中，众人只听他说了一件事：护国正品将军桑意勾结奸人，将自己麾下的人活活炸死，准备出逃时却被顾羡这一队撞见，双方爆发了激烈的冲突，最后发展为一场惨剧，活下来的仅有他一人。

一个参议副官沉声道：“此事存疑，顾参军独自言语，并没有人可以为他作证，我们需要再次进山，找到尸体之后才好下结论。”

“放屁！那姓桑的究竟是什么杂种，在座的人都知道了罢！”另一边，一个人激动地站起身来，唾沫横飞，“他是北诏皇族的孽障！当初我们与北诏井水不犯河水，是他们的祭祀国师每月要生杀三百活婴祭天，最后杀到了我们汉中人身上，我们派人反击讲和，北诏人非但不听，甚而要占用我们的土地粮田，烧杀抢掠无恶不作，区区小国，意欲犯我大胤，最后战败臣服，不是他们自找的么？”

室内陷入一片死寂。

这几天来，一个离奇的留言传遍了全国上下：当年北诏向当朝宣战，北诏王不自量力，战败身死，剩下的妻妾儿女被迫殉葬，唯有一个汉人王妃逃出生天，带着她腹中的孩子。奉国大将军桑全前往北诏尾，刚好动了恻隐之心，救下了这个气息奄奄的女子。

这个王妃产下了一名男婴，而后香消玉殒。桑全将这个男婴带回自己府中，交给自己的妻子，视作亲生儿子抚育，此后也闭口不提，和将军夫人一起将这个秘密带入了坟墓。这个男孩有一半北诏血统，自小体弱，娇惯着长大，遗留至今，正是桑意。

顾氏一族调查多年，终于肯定了这个结果，将情况上报给皇帝，联合上次顾少桉一事，指认桑意与谢缘结党栽赃给顾氏，要求为顾少桉平反。

谢缘却道：“结党？我五年在外征战，回金陵也不过数月，又几时认得这个姓桑的。”

皇帝不置可否。

谢缘在九燕山被关了几天之后，旁人查遍了他的家底，却也没查出什么来。唯一可疑的一点，是他的总督府正与桑意的府邸毗邻，似乎留了些私下往来的余地。

然而线人过去一看，两家都井然有序，总督府上夫人亲自来迎接，是一个中人之姿的女人，惴惴不安地向他询问谢缘发生了什么事。大约当真是个巧合。

房中静谧无声，所有人的目光都不约而同地投向了谢缘。谢缘没有被革职也没有被外放，只被罚了三月俸禄，职衔照旧压在所有人头顶。他不说话，其他人话出口便会瑟缩一番，回头想一想自己话中是否有什么不恰当的地方……怎么，这位爷今儿不高兴？

无缘无故被关进九燕山，差点还背负了一个“通敌叛国”的罪行，自然是不高兴的。然而刚刚说话的人不放心，特地又补了一句：“更何况，那个北诏孽障还牵连了谢大人，无端横祸，实在可恶。”

“滚出去。”

谢缘终于发话了。他换了个姿势靠在椅背上，心平气和地端起一杯茶，抬眼看向刚刚说话的这个人。众人皆以为自己耳朵出了毛病，结果谢缘重复了一遍。

“滚出去。”

那人吓了一跳，当即白着脸俯身出去了，室内气压再低一分，氛围直降冰点。谢缘十指交握，淡淡地道：“我带人进山，剩下十九个人，死要见尸。桑意若是通敌，我必亲自取他性命，若是他已死，我必戮尸，给所有人一个交代。”

雪山中什么都没有，天寒地冻，此时还没有出来，能活下来的希望渺茫。谢缘身边带来的唯有一个副