服女子低头打量着他，眼里闪过一丝稍纵即逝的冰冷。因之前蒙面憋闷，他脸上带着微红，汗湿的头发贴在颊边，又被江风吹干，凌乱中倒显出几丝不羁的艳色，看得周围人都呆了片刻。

桑意却没管这么多，反手一鞭子勾住那人的脖颈，死死地缠紧了，倒手一甩便将这胖子丢去了江里。扑通一声，几尺之隔的江水中陡然绽出一朵巨大的水花，桑意回鞭子，鞭尾过了好一会才顺着淌下一挂血来。

“对不住。”桑意看了看手里的鞭子，也将它丢弃了，冷声道了句抱歉。他往众人惊慌失措捞起来的胖子怀里丢了一枚整银，“这是私了的郎中钱，这两位姑娘是我的人了。不过下次要是再碰见您干这种事，保管您这辈子都找不了姑娘。”

他的声音经过变化，压成有些沙哑的女音，不如平常女子那般清亮，但意外的好听。桑意并未下马，只俯身往小女孩手里塞了一枚令牌和一块银子：“将军府知道怎么走吗？你们过了江桥，找到一个青色矮轿，跟那里人说说便好，让他们带你们回去。”

周围一片哗然。

小女孩怯生生地问：“姐姐，您是将军府上的人吗？”

桑意想了想，给自己找了个身份：“我是桑少将军失散多年的姐妹，你们只管去，别害怕。”

他又往小女孩手里塞了块私藏的糕点以示亲切，眼见着围观的人越来越多，一声不吭地纵马离去了。

未到花楼下，他有点不放心，又回头望了一眼，停留了片刻。见到两个小姑娘的确没再遭到别人的为难，这才放心大胆地开始操心自己的正事。

谢缘在哪里？

突然，旁边一艘画船上传来一声兴奋的声音：“白乙，你快来瞧，外边有个极美的美人儿！”

“白乙”这两个字听得桑意有点熟悉，想了半天后没想起来，只得抬眼向那个方向看过去。临近几条船的人几乎都上了舷板，唯独这艘船里的人不动如山。

不动如山是对的，因里面身份最尊贵的人没有起身，旁人自然没有窜出来看热闹的自由。

谢缘抿了口茶，淡声道：“你们看罢，我贪懒些，坐着便好。”

旁人笑：“你当真清净得可以出家了，夫人不带过来，也不招妓，如今连美人都不看一眼，莫不是断袖了？”

谢缘“呵”了一声。

房内的人一窝蜂地跑光了，都争着去看美人。桑意在路上随手丢了纱帽，现下只能仿着寻常女儿家，以团扇遮面，他走走停停，在人群喧闹中仿佛听见了谢缘的声音，于是睁大眼睛找，在舷窗旁瞥得了一个若有若无的影子。

也是这一瞬间，他福至心灵：白乙不就是谢缘的字吗！天公垂怜他，没让他找得太久。

他放下心来，翻身下马，提着阔大的裙摆往里走。

船上一干人目瞪口呆：“她上我们的船了？真是往我们船上来了？”

船未靠岸，桑意歉然一笑，不甚体面地跳了上来，落地被一个蓝袍公子扶了扶。他向周围人点头示意了一番，抬脚便往里面走，便走边调整了气息，把散落的发丝别上去，规整见人。

谢缘还在船舱内，他只身一人，老早便听见了外面的骚动，不知为何那阵骚乱竟然慢慢停止了，像是水沸腾之后陡然抽掉了火。

之前听见美人来，他并不好奇，此刻没了声音，他反倒是来了点兴趣，搁了茶杯准备起身，顺便唤人去岸边买些小食。船中里外只有一道门，他矮身出去，正巧就和进来的人撞了个满怀。

迎面而来一阵脂粉气，不腻人，反而掺着一点梨花香。谢然扶住眼前人，准备出声询问，垂眼只看见这人鬓边乌黑的发丝，肩削玉颈，皆掩藏在周正华服下，只因身量不比他高，让谢缘瞧见他领口下一寸清隽的锁骨……上面有一道微红的齿痕，消退不去。