明楼从未让他深知这些，但不代表见惯了世态炎凉的阿诚不明白学校同意大字不识一个的他插班念书；同意他只要通过考试就可以不断跳级；老师导员对他格外关照开小灶；而比他年龄小很多的同班同学几乎从未投注过多异样的目光……如此种种，皆因大哥的特别交待。而他的大哥带他出席场合，不吝介绍阿诚就是他的胞弟，从不避讳、毫无偏见。

以他族、冠他姓。

这样的恩情，倾其一生，阿诚也无以为报。

但大哥很快就要出国了。

他和汪家的大小姐恋爱不成，那位汪小姐在明公馆的门外求了一日，大哥则狠挨了大姐一顿鞭子，结果却是大哥到了法国大学下学期的录取通知书半年后出国。得知消息的阿诚丝毫没有心思去关注那哭得涕泪滂沱的美貌学姐后来如何，满心里都是即将要和大哥分别数年的怅然若失。甚至，为此在课上走神。

他不应该给明家丢脸的，更不该给大哥丢脸。

阿诚步履沉重地敲开了国文老师办公室的门，穿中山装的先生合上了钢笔笔盖，端详着办公桌后忐忑站着的学生，开了腔：“明诚，你已经十四了，但你的知识水平还停留在国小六年级，甚至数学、外语的成绩说四年级也差强人意。而明先生要求本校在明年之前将你的成绩提升到你的年龄应有的水准，也就是初三。你认为，这样的学习状态和学习态度能够达到明先生的期望么？"

当然达不到，虽然自己两年内连跳了几级。但因为两年前尚目不识丁，这样的基础已经很难在短时间内再快速进步了。

而国文老师显然也对于明家公子垂头抿唇、握拳不语的样子有些来气，半晌后终于耐不住道：“明楼先生为你在学校中的投资可不算小。云笨鸟先飞勤能补拙，若你如此恐怕会让明楼先生非常失望。他也曾经是我的学生，明家学养该达到怎样的基准，我是知道的。”

阿诚心里重重的一颤。

明家的基准。

是了，明家，养花是牡丹，养草是兰草。哪怕明台弟弟同样是抱养，却是从小浸yín书香与大家气魄。自己只是个大哥从路边救回来的杂草……

正想着，阿诚却听身后响起了熟悉的皮靴踏压之声。他惊得猝然回头，脸色登时煞白果然，约定在校门口等他的大哥，大概是看他久不出来，已经一路找了过来。

“大哥…”

明楼的视线从老师移到了阿诚身上，他看着垂首颓然站在办公室里的弟弟，薄唇轻抿碰出两字：“跪下。”

这个命令十分羞耻，而却是近乎本能般的，面对明楼的命令，阿诚双膝一软，转身对着对方就跪了下来。

“手。”取过老师桌上训诫的竹板拿在手中，明楼走到阿诚面前站定，示意他伸出手。

清晰简单的命令，却足够让阿诚颤栗他害怕挨打。桂姨打了他整整六年，每日每夜。不需要理由、不需要错误，只要她想，她就可以揍他。疼，就是那六年阿诚对这个世界的九成感官认知，剩下的则是“恐惧、饥饿、痛苦”。不仅是竹板，任何能伤害他的东西，他都有一种深入骨髓的恐惧。但，这是大哥的命令。大哥救了他，赋予他新的名字新的生命，所以这一跪，义无反顾。

触电般的颤栗遍布全身，内心的恐惧逐步攀升，却阻止不了阿诚对明楼伸出手。

“啪”刺痛猛然炸开在手心，熟悉的痛觉沿着神经迅速蔓延至大脑。

“啪”阿诚深吸一口气。他是跪给大哥的，这没什么。他本就是个没爹没娘的