钱叫他回去，这人却铁了心要留在上海。

“好弟弟，你如今有了出息，就不能帮哥哥一把？如今这乡下的日子是万万过不下去了，地也种不来了。”

“上海不是好待的。”

“所以来仰仗弟弟不是？你现下在那明长官麾下，那是个大官呀……”

“你懂什么？”阿诚听他一口一个弟弟，心烦得很，呵斥道，“我不过是寄人篱下，没那么大本事。你趁早离开，我还能给你点路，如果执意留在上海，是死是活都不关我的事。”

撂了一通狠话开车回家，见明楼坐在书房的沙发上看报纸。

“大哥，我回来了。”阿诚带上门。

“过来坐吧，阿香弄了点点心。”

“恩。”

坐在他边上的沙发上，看着明楼惬意地中西合璧，芝麻酥配伯爵茶，忍不住笑道：“你这又下午茶喝开了？”

“忙里偷闲罢了。”明楼揉揉额头，“难得轻松啊。大姐被苏医生拖出去挑料子了，总算不跟我唠叨了。”

“你居然敢说大姐唠叨，等她回来，我要告状。”阿诚伸手把明楼嘴角的一颗芝麻给拂去了。

口渴，却只有一个杯子，明楼将自己的那一杯推给他，他也不介意，吹了吹饮了。

“她说等明台回来，要给明台说门亲事，早成家立业。又说我嘛，她是管不了了，可不能带坏你，要顺便也给你说一门。”

一口茶呛在嗓子里，瞪了明楼一眼。明楼伸手去顺他的气，抚着他的背，笑道：“我给你挡回去了，你怎么谢我？”

“谢你？”阿诚缓过气来，扬起了眉毛，“说不准我乐意呢？”

“你敢？”

“不敢。”阿诚挑挑拣拣，拈了一个榛子仁的，丢进嘴里含混道，又顿了顿，咽下去道：“对了，我四哥来了上海，想从我这里讨点好处。我给了他点钱，叫他走了。”

“他已经走了么？”

“不知道。随他去吧。上海不好待，他就是想留下也待不久。”阿诚摇摇头，“说什么乡下过不下去了，要来投靠我。真是天下攘攘，皆为利往。”

明楼想了想道：“他倒也不算说谎，你想想我们最后怎么把统税凑够的？”

“怪我咯？”

“哪里，只是最近乡下确实不好过，我听说许多农民流离失所，日子也是真的过不下去。”

“我也知道，他们要是真的过不下去了，也不是不能帮一把。只是我瞧着还没到走投无路的地步，他又是个大男人，有手有脚的，真要靠咱们接济？”