被养母闻到，便又是一顿好打，当他是贪玩去了。

其实，他哪里敢贪玩，又哪里有力气贪玩。但他从不辩解，因为知道辩也没用，只会被打得更狠。

他把窗子擦得亮亮的。

他本能地努力让这屋子更亮堂一点。明楼会在这里读书，天光会透过窗户，投到他的脸上和手中的书本上。

明楼有好多书。他给明楼擦书桌的时候看到那些书封上各种各样的字，没一个是认得的。而且他也不敢翻上任何一页，养母说了，书桌上的书不准他碰一根手指头。

可他的视线依然不自禁要投过去。他隐隐觉得，也许正因为读的书比别的人都要多，才让明楼跟其他人都不一样。书里似乎有一个不一样的世界。

想着这些的时候，他经常饿昏过去，然后被养母视作偷懒，劈头盖脸地打醒过来。

但这也没有用，他还是会偷偷向往着那些书，还有书的主人。

他窝在不起眼的角落里，远远看着明楼用和煦的声气和人说话，仪态、言语、声音没一样不好。

这应该是不会被注意到的，明楼的眼里有那么大的世界。不会像他这样，视野那么小，只能看到他身上。

现在想起来，那其实也不对。

他渡过大海，去了好几个国家，读了不少书，学了很多东西，可视线的落点，跟小时候一无所知时，并没什么差别。

从始至终，都是别无选择。

明诚轻声说道：“我以前偷过这屋里的一样东西。”

明楼挑一下眉头，看着他。

明诚缓缓闭了下眼睛，复又睁开：“是一张地图。虽然看不懂上面的字，但仍然打算到了大街上找人替我看。”

“你要地图做什么？”

明诚轻轻笑笑：“那时候不懂事，想冒险，想离家出走。”

事实上，他是打算“越狱”。但是被中途折返回来的养母发现了，毫无意外地被打得很惨。

明楼不动声色地叹一口气。

在听过许一霖的叙说之后，当然不难猜想，他是受不住虐待才会想要逃离。

但他对此只字不提，并不打算让人知道。

他已经原谅了桂姨，便打算封存那段过往，而且，也不需要谁加以同情。

他能跨越那样的过去，成长为如今这样，也的确毋庸任何人同情。他已经有能力保护自己，拥有坚不可摧的心。

可是，胸口的波动仍然无可避。

这不是名为同情的情感，那是给弱者的。胸口涌动的，是一种疼痛和后怕的心情。

桂姨将背地里的恶形恶状藏得很好，明镜一直说她心肠好，哪想得到她几乎将一个孩子虐杀。

幸而，他偶然注意到他，让他有了开智的机会，能够通过自身的努力而改变恶劣的状况。

反之，若是没有那一次的视线掠过，现在的他只怕已是一具枯骨。

他既然存心遮掩，明楼便也不打算揭穿，只是又走回床边，将他抱住，去耳边低语道：“我的东西，不能随便偷的。你既然诚心坦白，倒可以从轻发落，但也总须受些惩戒。”