宝钗忙捂住了他的嘴，让他不要乱讲话，香菱去看看外面，当值的丫鬟们都好端端的站在原地，想来也没有人听到，方放了心，让众人先下去。

薛姨妈和薛蟠看宝钗的手，如今虽好了不少，到底也有痕迹在，登时心痛不已，想着宝钗明日还要上课，薛蟠就老大不乐意，嚷嚷着让人去请假。

“都说你如今长进了，我看还是糊涂。”宝钗认薛姨妈看着手，让香菱将薛蟠拦下，“我此回说是没写课业，究竟如何谁也不是傻子，若是明日不去，说不得落个怨望的罪名，便不能直说，那位也不是好相与的，将来终究想法子找补回来。不如就服个软，她见我这样，说不得就不计较了。我日后谨言慎行，料想也捉不到什么把柄。”

这话在理，可是薛蟠听得直皱眉，闷了半晌方点头。虽知道这个法子是最好的，也难郁闷，第二天见到李长吉的时候不说了一回。

李长吉反而劝他，“你常和我置气，说自己是个小小商贾，配不上我，每每拿话来挤兑我，言外之意不过是我仗势欺人，你如今细想，我何曾这般做过？”

这话在理，说的薛蟠低下头来。

“我看延庆那丫头才是仗势欺人，她虽贵为公主，也要知道人无完人的道理，我们皇家人若是事事拔尖，还要大臣们做什么，她就是太心高了，又仗着皇爷爷宠着才无法无天，日后总有吃亏的时候。你也别气，她现在尊贵，将来也未可知。欺负你妹妹也就是欺负我妹妹，这笔账暂且记下，日后再说也就是了。”李长吉摸摸薛蟠的头发，不忍心见他失落。

薛蟠反而摇头，“你说的有道理，我们小小商贾，拿什么去对抗当朝嫡公主呢。之前我目无王法，以为老子天下第一，如今才知道天外有天，如今碰了铁板也是应该，现在碰上了，总比将来祸事大的时候碰上好些。”

李长吉笑道，“你放心，什么祸事，我总能保下你的。”薛蟠想到过去自己种种，只摇头不说话。

于是又说起边关战事，李长吉笑道，“听说南安郡王已经在路上了，皇爷爷着我筹集粮草、药材，这也是个好差事，你不是传消息给那柳二让他置办了吗？不如我便从你这，此次所需不少，你也能赚一笔。”

没想到薛蟠却是摇头，“我总觉着你的态度不对。”

李长吉愕然，“难道我会欺骗你不成？”

薛蟠笑道，“怎么会？我不信别人，还不信你不成？只是你说那南安郡王志大才疏，有赵括之风，我看此仗未必稳妥，我想着再屯一段时间，多筹集一些，再看看情况，便是过些日子价格回落，也落不到哪儿去，这损失我还承受的起。”

他这一番话，倒让李长吉刮目相看了，想不到他竟能想到那般长远，和初见时候大不相同，可见当真是长进了不少，当下笑着点头，“你连赵括都知道了，我也不用再劝你，终究是你自己的生意，你看着办吧。”

这话说的薛蟠红了脸，去推他的手，两人嬉笑起来。

薛蟠一面等柳湘莲，一面令人加倍筹集粮草和药材，好在此时战事的消息传播不多，东西还都是平价，他投了大笔的银子进去，下面的伙计们难心惊，觉着这位爷是不是又抽了什么风。

过了几日柳湘莲回来，