，你可要被动。”

李长吉摇头，“人选已经定了，急也没用，临阵换将是大忌，皇爷爷不会改变心意的，何况此时人已经走了。你放心，一场小战役而已，便有功也不是什么大功劳，不用在意。倒是你，怎么知道南安郡王和三皇子一系走的近？”

薛蟠撇撇嘴，“这朝堂上的事我不懂，宫里女孩子们的事倒是听宝钗说过一二，延庆公主和忠顺王府的明月郡主关系极好，她们又是表姐妹，听说明月郡主是要定了南安郡王的，只是定了亲就不能入宫了，所以一直拖着。平日间话里带出来，又有什么不知道的。”

原来如此，李长吉冷笑一声，“你也不必担心，一来这功劳说小不小，说大却也不大；二来自来建功立业者，必有真本事的。那南安郡王我见过几回，不过是个空架子，此去吉凶尚且难料，就不必说什么军功了。”

虽然心里嘀咕，但是见他这样笃定，薛蟠也不多说什么了，他知道李长吉，没把握的话是不会多说的，因此只对他道，“你先歇着，我叫人送点东西过来吃。厨子也是金陵老家用惯的，如今都叫过来了，你尝尝。”说着径直去了。

可巧今日是放月钱的日子，香菱正在厅上坐着，见薛蟠过来，忙起身相迎，知道他要吃东西，便笑道，“厨下早备着呢，我看李大爷也来了，早就让他们准备好了，如今一并拿过去。”

她态度坦荡，倒弄得薛蟠不好意思起来，只得没话找话，“如今你自己一个院子，也要添些人手才好，统共两个丫鬟，一个老妈子，什么都不够做的。你也再添上几个人，院子里要几个洒扫的，和宝钗差不多便好。”香菱应了声是，“多谢爷想着。”然后便无话。

薛蟠受不得这份尴尬，回了房去了。

李长吉见他出去这么久，也料到必是碰到了香菱，只是昨日刚惹了气，今天少不得忍气吞声，自己先去洗漱了，回来就看见饭食已经摆在桌子上，薛蟠拿了个炸丸子正吃着，见他过来连忙招手，“这个丸子炸的焦香，你尝尝。”说着拿了一个送到他嘴里，李长吉果然也觉着好吃。

待吃过了饭，两人也都不困了，有一搭没一搭的说起闲话来，李长吉叹道，“如今起了战事，不说别的，大米和药材的价格定然要上来的，你早做准备，说不得有些用处。”

虽是边关小战，但终究是有些影响，就怕百姓人心惶惶，薛蟠记下了，正好柳湘莲压着从张德辉那抄来的家财已经在路上，他立马传了消息过去，让不急着回来，顺路全买了大米和止血的药材。

如今边关有了战事，李长吉在户部当差，无论如何也是要忙起来的，今日本就是忙里偷闲过来看看，顺便给薛蟠传些消息，让他在生意上早做准备，薛蟠应了，又心疼他，之前的气早就消了。

此时说起闲话来，想着李长吉的身份早晚是瞒不住的，家里如今多了许多人，周围的邻居也是大小有官职的，比不得宁荣二府独占了一条街，保不住将来身份就要泄露，因此笑道，“你总是这么过来也不方便，天下没有不透风的墙，如今家里多了老家来的旧人，不懂得京城里的规矩。我们家是商户人家，家下人也随意一些，你的身份让人知道，终究不好。不如咱们在外头置一个宅子，你也方便，我也方便。”

这话正合李长吉的心意，只是以前薛蟠一心向好，不愿意在外头留宿才没提起，如今他愿意了，自然是双手双脚同意，当即说定让吴大用去办这个事情。

如今吴大用大小也是有品级的，且是个太监，若有那不敢多事的，也就不问了，比薛平更稳妥些。何况银钱上两人虽不计较，还是薛蟠帮衬李长吉的多些，如今李长吉不缺银子，自然不肯再让薛蟠这个事。

兼之李长吉心有疑惑，觉着吴大用对薛蟠的态度不太对，此事也是试探一番，他却没想到，这是两人的住的地方，便是为此，吴大用虽心有不甘，也是不肯做什么手脚的。