薛姨妈让平儿在炕上坐了，笑道，“难为你亲自跑一趟，替我多谢你们奶奶了。只是他都好了也没什么要的，若是药材，我们家别的没有，乱七八糟的药材之类倒还趁一些，更不必麻烦了。”平儿点头，知道薛家并不是那起子要打秋风的穷亲戚，并缺这些，只不过是顺口一说，做个人情罢了。

香菱请平儿进来打了招呼之后，便又回到薛蟠屋里伺候了，之见刚才还恹恹的的薛蟠忽然神起来，招手叫她过去，平儿心中疑惑又不敢违抗，只得过去听他说些什么。

原来薛蟠见平儿来了，忽然心中一动，凤姐素日理家有方，却是一个大字不识的，还不如他哩，却能把好大一个贾府打理的井井有条，可见手段非凡。何况两人是嫡亲的表兄妹，实在亲戚，因此暂且不防向她请教一番，也好解了燃眉之急。

将这法子和香菱一说，她一片赤诚之心，且全盘为薛蟠考虑，并虑不到其他，立时应了，因此就在门口悄悄看着薛姨妈房里的动静，准备在平儿出来时悄悄叫住。

平儿不愿意在此处多呆，又和薛姨妈说了几句之后便借口府里有事先走了，薛姨妈苦留不住，平儿又再三劝住她，自己出去了。

刚走到门口便见香菱在隔壁屋子里招手，平儿以为她有什么事情，却不想香菱见到她便往房里拉，以为是有什么私密话要说，没想到却见到薛蟠在床上笑眯眯的看着。

平儿心中大惊立时要走，转念一想，这晴天白日的也不好闹出什么来，此时若走遍是大大的不敬了。便笑着福了福身，“薛大爷好，我们奶奶惦记着您呢，让我来瞧瞧。”

薛蟠听了这话，喜得不行，仔细去瞧平儿，发想她一副淡淡的样子，淡青的衣裳很是板正，双手交叠，正捏着帕子给他行礼，忙叫起了。

平儿站起来时耳边两个珍珠坠子微微颤着，在颈子边上打着璇儿，微微而笑，想看这个薛家大爷打什么主意。

若是平时，薛蟠定要被她这个样子勾去几分魂魄的，可他现在刚从鬼门关上回来，且立了誓要从此好好做人的，心里又有事，因此全没注意，只是笑嘻嘻的，“平姐姐请坐，我有事求你呢。”

平儿心中一动，想着这个样子却和平日里色咪咪的样子不同，只是不知道要说什么事，不肯答应，只笑道，“您是外头的爷们，有大本事的。能有什么事求到我这小小的丫鬟身上。”说着不动声色的看了香菱一眼，发现她面容娇憨，微有羞涩之意，倒不像是有什么为难之事，如此心里就有了猜测，只是她冰雪聪明，暂且不说，看薛蟠如何讲。

薛蟠踟躇了一番，开始还颇觉不好意思，后又想着这主意终究是自己想的，香菱已经把人叫来了，终究不能打了退堂鼓，那也太不爷们儿，何况自己在那天牢里，什么苦头没吃过，说几句软话又算什么了，因此低头思索了一阵便道。

“好姐姐，我也不绕弯子了，这事你听着便是，愿不愿意，全凭您的心意。”这几句话说的温柔恳切，入情入理。倒教平儿有些疑惑，这薛大傻子莫非是让柳湘莲给打明白了不成，竟说出这一番话来。

原来薛蟠挨打之事，在两府里已经传了个遍，众人表面上不说什么，暗地里嘲笑的不在少数，只是慑于王夫人凤姐之威并宝钗之德，不多谈论罢了，实际上已是笑柄。

便是凤姐私下里也说薛蟠是个不长眼睛的，以为人家是软柿子，其实里头包着石头。别人不知道他为何挨打，她可是一清二楚，私下里难和平儿抱怨一番。

“瞧您说的，有什么直说便是。”他这样讲，平儿也不好再绕弯子，便让他有话直说。

薛蟠叹道，“想我一生至此，纨绔胡闹不学无术，带累自己也就罢了，偏生让母亲妹妹跟着不安生，家里的产业也凋零不像样，再无先祖在时的风光，可见真真是不肖子孙。”这几句话，他说的颇为力，也是想了刚才想了许久才想出来的文绉绉的词汇，看平儿暗暗纳罕，便继续道，“如今我挨了这一顿打，倒是有些清醒了，觉得再不能这样下去，否则耽误自己是小，误了家业是大，因此便有心上进。”

偷偷看平儿神色无甚变化，薛蟠咬咬牙继续道，“可是姐姐是知道我家的，本就人口稀少，又只有一寡母弱妹，便是想求指点，也没个人帮衬，铺子里的伙计们，一来是下人，二来谁知道有没有异心我此番学了，便是要查他们的。府里的大老爷二