，整个院子到了过年已经没剩下多少人了，空荡荡，怪冷清的。

楚忆家往上好几代都是单传，找不到熟悉的亲戚，也不回老家了，索性哪儿也不去，就在大院儿里过年。楚忆问过东棠了，他家不是本地人，过年哪儿也不去，也呆在教师大院里。大院儿里所剩的几家人都不用走亲戚。大家想了个办法，所有人凑在一起过年，俗话说远亲不如近邻，人多又热闹，又好玩儿，总好过孤零零地过年吧。

楚忆托着个热乎乎的烤红薯，正到处找人呢。刚才门口那推车卖烤红薯的老爷爷，看着楚忆聪慧伶俐的机灵样儿，听着他叫着“爷爷过年好”，一高兴给他拿了个最大的。估摸着手中这大红薯两个人都吃不完，楚忆就打消了给东棠再买一个的念头。

烤红薯捂着越发烫手，楚忆心里已经骂了数遍，这小子跑哪儿去了？再找不到人我就自己吃了，一丁点都不给你留！正愁着呢，头顶兀自传来一个声儿。

“你干嘛呢？”

楚忆抬头看着树梢上的东棠，反问道：“你干嘛呢？”

东棠摇了摇手里的物件：“挂灯笼啊。”

楚忆催促道：“待会儿来挂，你吃烤红苕不？”

东棠灵巧地从树上爬下来，‘咚’得一声儿落在地上，高高的个子差点把楚忆给按翻了。东棠个子本来就高，站在一群人里拔尖，身材越来越像他爸，挺拔魁梧，足足都高了楚忆半个头了。

楚忆见不得这人长得比他快，这总让他有一种当人弟弟的感觉。

两小孩儿就凑在花台边上坐着，楚忆把红薯朝着东棠一丢，朝手里哈着气，烫地直跺脚，气急败坏地道：“你下次再躲远一点，等把我手烫熟了你再出来吧。”

东棠嘿嘿地笑着任由他撒脾气，着手去分红薯了。刚掰开，一股淡淡的白烟混合着浓厚香味飘散在空中，红薯外皮被烤得焦黄，里子却是红得发亮，看着很是诱人。往前一吹气，冒起一阵白雾，再递给楚忆。

两人早不像以前那么见外了，楚忆二话不说接着烤红薯就上嘴咬，烫得舌头直哆嗦，不停地翻着嘴皮子。实在不解热劲儿，把脑袋上的兔绒帽子扯下来扇风，才觉得好过些了。

专心对付着手里的半个红薯，看见东棠傻愣愣的样子道：“你不吃？”

东棠回过神来，咬了一口红薯，嘟囔着：“吃，为什么不吃。”

楚忆狠狠咬了一口大红薯，发泄心中郁闷的情绪。真想把你那身高咬一截，让你永远比老子矮。把最后一口塞进嘴里，又舔了舔手指头，楚忆才满足了，恶作剧地朝东棠打了个嗝儿，笑着看那人倾身躲得远远得。

大人们在露天院的坝子里搭了个小棚，毕竟谁家也容不下这么些人，还不如在户外过年呢，满大街的红灯笼，热闹，又喜气。

奶奶要上街准备些过年的瓜仁糖果，给小孙子带了些喜庆的烟花和火炮。夜幕降临，大院儿里剩下的人，在小棚子里凑聚，围坐着火炉边上取暖，有人搬下来个小电视，守岁时还能看春晚了。

年轻小孩儿当然不愿意和大人呆在一起，几个同龄人抓了把花生就溜出去了，楚忆提着个塑料黑口袋，里面装满了烟花爆竹。

东棠偷拿了他爸的打火机就来和楚忆他们会和，几人跑到个空旷的地方就准备为所欲为。那时的烟花还没后来这么多花样，最多的就是小鞭儿，点燃了引线一丢，听个响声儿，孩子们也能玩得乐不思蜀。调皮点的能找到个铁罐儿，鞭炮在里面爆炸会发出低沉的闷响，一股浓烟后能看见炸飞的铁罐，可好玩了。

家长们呼喊着到处飞奔的孩子，吃年夜饭了！发压岁钱了！

小孩们重新挤回小棚子里，乖巧得不像样儿，事关重大，可不敢再胡闹了，个个安稳地吃饭。楚忆和东棠坐在一起，看着满桌子的菜，眼花缭乱，举着筷子不知道夹哪个。东棠挺着胸脯给人介绍，这些都是他妈妈江茵做的。

这叫‘四四见底’，四凉四热四肉四汤，寓意四平八稳。

楚忆咬着筷子头，嘴里不屑地吐槽着：“哪儿的习俗，土不拉唧得。”

东棠闷着头说不知道，他确实不知道，老妈只说是这是他们老家习俗，其他一概不提。楚忆看着人长那么大块头，又冒得高，不是没理由的，他家伙食还真不赖嘿。大人们早准备好了红包，几个半大小子挨个挨个拜年，祝词，一圈下来获颇丰。