林淡立刻摇头：“不愿。”

这个答案显然在薛伯庸的意料之内，故而他并未露出失望的表情，只是略一点头，双目黯然。他有时候觉得林淡离自己很近，仿佛一伸手就能抓到，有时候却又觉得她离自己很远，一个错眼就会消失不见。为此，他曾辗转难眠，夜不能寐，但现在，他最恐惧的事情到底还是发生了。林淡是那样刚强独立的一个人，她要走，谁也留不住。

他垂眸，默默品尝满腔的苦涩。

林淡对他的情绪最是敏感，耐心解释道：“大哥，我之所以不愿回薛府，不是因为你对我不好，而是因为我得不到应有的尊重。他们把我视作物品，而非独立的人格。我的东西他们说送就送，我的房间他们想进就进，我的人要走要留只一句话他们就能决定。我的价值建立在你的健康之上，我只是一个可有可无的附属品。但是大哥，去了外面，我就是一个有名有姓，有血有肉的人，我头顶的标签不再是薛府养女，而是林淡，一个真实存在的林淡。大哥，我的感受你明白吗”

薛伯庸眼眶酸涩，频频点头：“我明白，我当然明白。我早就说过，我好与不好，都同你没有关系。救你是我所愿，我从来没有怨怪过你，甚至每每想起那一天，我还很庆幸自己的选择。我代替你受了苦难，你的余生就能平平安安的。你过得好，对我来说才是最重要的。你不愿回去，那就不回，我不逼你。”

林淡长舒口气，白净的脸上终于露出一抹笑容。

薛伯庸也跟着笑起来，继续道：“只是，我想带你去一个地方看一看，你愿意吗”

林淡颔首道：“愿意。”对于大哥，她还是非常信任的。

两人离开宣平侯府，来到杏林大街的一处铺面，外间是三个连通的青砖大瓦房，可用作药堂、药房和库房，内里是一个四四方方的小院，可用来居住。当头的门梁上挂着一幅牌匾，写着“济世堂”三个大字，如今正被薛府的两名侍卫架着梯子，小心翼翼地取下来。

“这是我送给你的医馆，原来的东家被对面的萱草堂打压得没有生意可做，已经关张了。”薛伯庸掀开车帘，指着铺面说道。

林淡正欲摇头，他立刻补充道：“莫要急着推拒，听大哥多说几句。这间医馆并不算大哥白送的，你以后赚了钱，大哥抽五成的利，另外，大哥若是得了病，你必须无偿为大哥诊治，这样可好”

林淡斟酌片刻，终是颔首：“好。”

薛伯庸眸色暗了暗，补充道：“先别忙着答应，这个协议一辈子都有效。也就是说，我这辈子一旦生病，无论你在天涯海角，都必须赶回来替我医治。”

林淡再次颔首，语气果决：“那是当然”

薛伯庸这才愉悦地低笑起来。

恰在此时，吴萱草看见薛府的马车，又顺着敞开的车帘，发现了坐在里面的薛伯庸和林淡，立刻走过来，忍辱负重道：“薛大哥，你昨日拿走的书是我的东西，你能否还给我”

“哦，既是你的东