老妇人就住在菜市的巷子口，离衙门不算远，他们索性走的路，于是还不到目的地，就见那老妇人在混馄饨摊子旁边卖炭，手里捏着针线，同时在纳千层底。

李意阑虽然是便装，但一次上去五个人，也会给老人带来麻烦，于是他让寄声假意买炭，将老人引到了巷子里。然而打听来的信息却和状纸上区别不大，除了疑似听见了转纺车的声音，这老妇人就什么也不知道了。

……

十二月初五，未时一刻，慈悲寺，己过堂。

了然方丈坐在蒲团上，给对座的人倒了杯茶：“严五，这次叫你回来，是有件事托你去办。”

严五寺中打通了木人巷的俗家弟子，虽然生得五大三粗，但逢年过节都会回寺中来帮忙，为人也是粗中有细，备受方丈信赖，所以这次被叫回来办知辛那件差事。

严五合着掌，神态恭敬但语气爽朗：“方丈说就是了。”

方丈笑眯眯地从怀里掏出了一张图纸，递给他说：“再过几天，就是寺中的法会了，还缺这件供养的物什，你对城中比较熟悉，劳你尽快找人打造出来。”

严五接过来撑开一看，发现纸上画的是两个撅屁股的娃娃，相互颠倒着贴在一起，组合成的一个怪玩意儿，他看不明白地说：“方丈，这是什么？”

方丈也在看那张纸，越看越觉得奇妙，他解释道：“这是四喜人，两名童子，经过连体的巧妙组合适形，就变成了四个，象征红尘的四件喜事，招福来喜，是法供养的好物品。”

严五一看还真是，横着看是两名趴着的童子，竖着看也是俩，只是变成背对背蹲着的模样了，实在是有趣，他将那张纸颠来倒去，笑着说：“这要怎么打造？”

方丈：“时间紧迫，木造的就行了，找个手艺好些的师傅。”

严五领了任务，匆匆下山打点去了。

他走了以后，知辛才从内堂中绕出来，眼底有些哀色，他对方丈鞠了一躬，抱歉地说：“对不住，连累方丈为我造口业了。”

他不方便打草惊蛇，万一消息透露出去，让窃贼得知慈悲寺的僧人已经近在咫尺，怕会提前一步跑得无影无踪，但委托方丈定制供养物就平常多了，因为四喜人木偶虽不多见，但好歹不是超谷道人的独门创作。

这种小偶人很早以前就有，只是因为雕工太过复杂，被很多木匠给抛弃了。但能攻克下《木非石谈录》的人却必须会刻，因为那本谈录的第一页上，画的就是四喜人。

方丈直说无妨，然而两天以后，严五带来了一个不好的消息。

“城中没人刻得了这个木偶，都说太难，抓不着神韵。唯一一个有可能拿得下的木匠，七天以前在屋里喝多了，醉死了。”

内堂的知辛闭着眼打坐，心里油然而生一种直觉，他来得不是时候，又好像正是时候。

第11章刺杀

离开老妇人的小摊以后，五人兵分两路，江秋萍和张潮取道西门，剩下三个往东而去，在未时三刻抵达了城墙根。

饶临虽然是座小城，但因为挨着京畿，城门口整年都是一派人来人往的景象。

这地方李意阑十分熟悉，一个人在