一回府，杜夜然便找了管家和凌木他们，下了命令严禁在柳子颜面前提到任何关于他要立妃的事。

这件事他一定会解决，无论付出什么代价，可他唯独不希望柳子颜受到任何伤害，他怕他多想，怕他难过，更怕他说要放弃……

安生了两天，杜夜然日日都不安地思考着该如何解开这个死结。

柳子颜再迟钝也察觉出了他的心不在焉，只是他不说，柳子颜也不知从何问起，只能默默陪着他，尽量逗他开心。

其实杜夜然的不安不是没有道理，柳子颜确实是抱着随时准备离开的想法。

他不是不谙世事的孩子，正因为他太明白皇权的禁锢有多可怕，所以他一丝一毫也不想成为杜夜然的拖累。

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“查到源头了吗？”杜夜然拨了拨笔架上悬着的一排毛笔，漫不经心地问。

凌云无波无澜地答道：“是户部尚书的独子，戴天成。”

乍一听到这个名字，杜夜然怔了一下，只片刻便想起去年秋天的那一晚，忽然冷笑出声。

看来这位戴少爷是嫌河水没喝够。

杜夜然讥笑着勾起唇角：“叫凌炎凌木进来。”

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用过午膳，杜夜然望着静静喝茶的柳子颜，斟酌着开口：“今日有事要办，下午便不能陪你了。”

柳子颜抬起头，正正撞见杜夜然眼中一闪而逝的不舍和隐忧，心头再次涌起那股奇异的感觉，可又说不上来究竟是为何。

应该是多心了，柳子颜甩开心中的怪异：“去吧，我一个人也没事的。注意安全。”

替他换好衣物，柳子颜目送他出了门。

今日不见凌木凌炎，许是隐在暗处吧，柳子颜想。

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初春的郊外密林，余寒仍旧料峭，新芽尚未发起，目光所及之处都是一片片光秃秃的林木。穿过这片密林，一座明镜似的湖跃然眼前，湖畔长廊曲折蜿蜒地通向湖心的一座六角亭。

亭中悠然坐着个矜贵的男子，身上披着出门时被某人勒令带上的大氅，乌黑的发丝在湖风中扬起又落下。

他身前的地面上伏着个人，被五花大绑起来不能动弹，背上还踩着一只脚，整个脑袋都被摁在冰凉的石面上。

踩住他的那人沉声朝坐着的男子询问道：“王爷，接下来要如何处置？”

杜夜然瞟了眼面前的茶盏，凌木连忙从一旁的火炉上提起烧好的水，用马车上拿下来的茶叶茶具泡好了茶，给杜夜然倒上。

杜夜然动作清雅地嘬了口茶，不疾不徐道：“上次的教训看来是还不够，那就先让他多尝尝这湖水。”

戴天成一听，立马哆嗦起来。

这三月初的天气，湖水寒凉刺骨，他平日娇生惯养，哪里受得住这折磨，当下连忙求饶：“王爷！王爷饶了我！这这这，使不得啊！啊！”

对于他的惨叫，凌炎置若罔闻，只提着手中的绳子，看他快不行了便提一提换个气儿。

这般折腾了有一炷香的时间，杜夜然才晃了晃脖子，叫了停。

凌炎听命将浑身湿透已经冻僵的戴天成提上来，扔到杜夜然面前。那戴天成缓了好半晌才缓过气来，脸色青紫，上牙叩着下牙直打颤。

杜夜然勾唇，讥诮地盯着他：“就这点能耐了？之前构陷本王的胆子去哪了？”

戴天成微闭着双眼，浑身抖得说不出一句完整的话来。

杜夜然用脚尖点了点他的脑袋，慢悠悠道：“城南的李三一家，城北的朱姑娘、陈老太，还有城西槐安街上的几个小乞丐…