田奉站在一旁,看着面前这人连敲带打,层层剥解,把案情翻开,其中简直是千回百转,心中却是难免有几分不舒服。
他今次带着人出城验尸,其实并未预想立时就能得出什么结论来。
徐三娘故去久矣,哪怕尸身之上当真能寻出些许蛛丝马迹,也得后续录事参军,推官众人细细调查,再三探问,复又推敲证据,才能真正判案。况且以他多年任官之得,虽然不曾亲自经手此案,可翻阅一回宗卷,听人说了案情,心中已是知晓这案子绝非看上去那样不简单,想要探明,必要花上大工夫。
然则他却半点没有想到,京都府衙还未查出个头绪来,提刑司竟是已经先行了不止一步。
听得那顾延章所问,一环扣着一环,一问接着一问,先寻出铁钉,又找出银针,两样凶器都深藏在尸体深处,老仵作暂且不曾勘验出来,他已经指点着人找到了。若说其人有阴阳眼,能穿透尸身,自是不可能,看着后头问话,分明是已经查明了内情,带着问题来找答案的。
只明明是京都府衙的案子,提刑司不过过来督办而已,又关他们什么事了
如果说刚开始时,田奉还对顾延章有几分欣赏,眼见这一个府衙的案子,被办成了提刑司的案子,面上少不得变得有些难看起来。
官场有官场的规矩,田奉自觉已是十分不拘一格,只要能办成事情,并不太在意自家利益,可不在意自家利益是一回事,在其位,谋其政,自家手下利益,自家衙门利益,却是不能不管。
若说是京都府衙自己许久都查不出来的案子,报了提刑司,由提刑列为疑案,自外州、外县抽调相关人等同提刑司一并勘验,自是无话可说,可眼下京都府衙还不曾说查不出来,提刑司又凭什么来插一脚
凡事有一就有二,一旦今次事情成了惯例,将来京都府衙中的案子,个个都要给提刑司搭几下手,京都府的颜面何在权职何在以后人人都认定京都府衙说了不算话,要给提刑司压着一头,岂不是朝中个个部司都要来掺和一脚
田奉心中有了想法,看着顾延章,就再没了方才的顺眼。
顾延章却是没有功夫去管这一位究竟在想什么,虽说权知京都府乃是要害之职,论及品级,也要比他一个七品官高上许多阶,却并不是上下级的关系,体系不同不说,提刑司还有纠察之权,并不畏惧什么。
见得场中人人请命,他便向着田奉道:“不知田知府意下如何”
这种时候,自然是查案第一,纵然有些不舒服,田奉还是道:“如此人伦大案,若不开棺验尸,怕是要叫人蒙受不白之冤,既如此,如何能不开棺。”
他一面说,一面看着下头立着的李程韦,问道:“李程韦,你可有异议”
李程韦勉强一笑,道:“若小人是个自私的,仅是为着自己清白,自然是愿意开棺验尸,只是家母入土已久,此番开棺未必能查出什么来不说,还容易毁损遗骸,小人想着……”
他还在斟酌用词,想着如何才能尽最后一分力拦上一拦,田奉已是朝着一旁的差役道:“寻了李氏的入土处,启坟开棺。”
徐三娘就下葬在李氏不远处,得了田奉的令,下头谁人会去管李程韦说些什么,已是齐声应和,上前寻到地方,一锹两锹开了坟头,挖起土来。
见得那边已经开始动手,田奉复才回过头来,淡淡地看了一眼李程韦,道:“如此重案,便是你愿意蒙受冤屈,京都府衙也不能听之任之。
晋刑统中写得明白,“诸被差检复,非系经隔日久而辄称尸坏不验者,坐以应验不验之罪。”
李氏虽然下葬已久,可此处人证皆在,个个指认其人死得蹊跷,田奉虽然问了那一句,无论李程韦怎么回答,这一回尸,已是验定了。
那一处正在启坟开棺,这一处顾延章见李程韦一张嘴闲了下来,确实不肯放过他,复又问道:“当日李氏临终之前,谁人在她身旁”
李程韦还未答话,方才那老妇人已是上前一步,道:“李家娘子临终前,老身听得她肠胃有疾,多日不曾好,便特邀了旁人去看她,我们一日去一回,那天去时还在说,李程韦那厮虽然小时候不靠谱,可一旦真正遇得事情,却也不是不懂事的,这样多天,竟是从早到晚都守在李家娘子身旁,这样一个儿子,虽是抱来的,却也养得过,还说自家有眼无珠,不晓得拿眼睛正头看人。”
她顿一顿,转头拿眼睛狠狠地瞪了一下李程韦,道:“当日我们几人还未走进厢房,已是听得里头有人惊叫,另有丫头快步奔出,急去找大夫,等到我等进得门,只见李程韦那小子坐在床边上,手中扶着李大娘子,那李大娘子眼皮翻白,手脚抽搐,喉咙里头喘不上气,见了我们也无反应,没多几时,人已是去了”
顾延章便问道:“除你之外,可有证人”
那老妇回头看了人群一眼,两名妇人一前一后跟了出来,出声应道:“奴家从前与任大娘一并去探的李家娘子。”
一面说,一面走上前来,做一副要当证人的样子。
那被唤作任大娘的老妇这便道:“除却我们几个去探病的,另有当日屋中的几个老丫头,怕是而今已是不在李府,只她们都是京城左近县镇之人,仔细去找,当也能找得出来,诸人尽可作证,另有李家娘子临终前的样貌,里正也有所睹”
她这话说完,冲着后头又叫道:“吴二叔,你还躲着作甚当日你多得李家看顾,而今竟是不如我一个妇道人家不成”
人群中躁动一阵,人人左右互看。
过了片刻,一名老者慢慢走了出来,面上表情颇为复杂,他犹豫了一下,终于还是道:“时日太久,小人当日亲眼得见之时,那李家娘子已是断气,自然不曾见得临终前景况,只是她死时双手握拳,眼皮翻白,乃是睁眼大鼓而亡,却是不错。”
一时场中已是站了六七个人,任大娘与那两个妇人站在一处,李程韦站在一旁,陈管事半侧身偏向李程韦,与陈训琛站得甚近,另有里正虽是单独站在一处,却是靠向李程韦这一头。
众人分群而立。
顾延章看向李程韦,问道:“李氏临终时情状,可与方才那妇人所言相符”
李程韦待要说不,面前证人言之灼灼,场中数十双眼睛看着他,哪里还好胡乱强辩,只好道:“母亲临终前,小人确实陪在身旁。”
顾延章问道:“她是什么时辰过世的”
李程韦顿了顿,踌躇了一回,终于还是道:“好似是午时左近,事隔太久,小人实在也记不太清……”