直到傍晚，两人才有机会碰面。晚饭过后，严书翰便和林佑一起，去找知县许大人。

许大人似乎早知道他们要来，书房里飘着茶香，他让两人坐下，便开口：“是为了那个小尼姑的事？”

严书翰点头：“明天我等整理好她的供述，翻查无误后，便会马上呈上。”

许大人抿了一口茶：“我上任不过四年，没想到居然会闹出这么大的案子。上面要是追究起来，恐怕得找个合理的说法。再者，这个小尼姑情况复杂，净月庵的事迟早会传出去，得想办法控制流言。”

林佑明白他的意思：“若净言真的是杀人凶手，按律例，自然是死罪难。但山贼们的罪状罄竹难书，难会有人认为杀害他们是替天行道，不应受罚。”

许大人听后，淡淡一笑：“但凡有良知的人，估计都会这么想吧。”

“但若是人人都持这样的想法，官府也就没有存在的必要了。”严书翰委婉指出：“山贼固然死不足惜，只是无论出于任何理由，触犯律例也应按罪论刑，否则难以服众。”

“严捕头说得有道理。”许大人对此也赞同：“现在需要确定的是，是否已经查清所有与净月庵相关人等，不要再让凶手有机可乘。其次，你们听过那个小尼姑的供词，是否有什么遗漏或是矛盾之处？”

两人便把昨天的想法如实相告，许大人沉思片刻后，便说：“会不会，她认为这是她应该做的？”

两人皆是一愣，一时不明白许大人的意思。

许大人便解释道：“那些人是杀害她亲人的凶手，她曾受过非人折磨，又目睹血亲惨死，自然对他们恨之入骨，怀有杀意也属情理之中。这个凶手，做的她想做却做不到的事。”

两人一阵沉默，他们确实没有想到的这点。

许大人接着说：“要知道，她才刚开始新生活，好不容易才过上好日子，却为了这事，宁愿断送自己往后的人生。”他顿一顿，神情复杂：“不过，若真是如此，那就更必须揪出真凶，这样才有机会救她一命。”

三人讨论至夜深，林佑和严书翰不想打扰许大人休息，便准备离去。

两人起身时，严书翰无意中看见许大人书桌上，有一块叠得方方正正的手帕，上面绣着一双荷花。

他打趣问：“许大人，这可是哪家小姐的礼物？”

许大人一怔，才发现他意有所指，尴尬将手帕起：“先前外出，一个姑娘送的，不好推却，只得下。你就不要揶揄我了，早点回去休息吧。”

林佑扫了那手帕一眼，觉得甚是眼熟，直到回到房里，才想起在哪里见过：“那对荷花，跟晓晴姐家里的好像。”

经他提醒，严书翰也记起，确实是有几分相似。

“许大人那番话，令人深思。”严书翰坐在桌前：“再回想起当时净言看到马贩的眼神，真是恨不得将他们剥皮拆骨。”

林佑换衣服的手一顿，如梦初醒，走到门旁从缝里看了几眼，确定没人后，把严书翰拉到房里，低声说：“许大人还负责县学和主持县试，跟学堂几位先生都是故交。”

严书翰心下一沉：“你说他也认识温先生，可能知道如何用药？”

“而且，上次他对我俩说的话，似乎猜到净月庵的黑衣人是谁，却又没有追究的意思。”林佑抓紧严书翰的手：“会不会他其实早就知情？”

严书翰让他先安下心：“有作案条件的不只许大人，得找出证据和动机。你是担心，他是利用晓晴姐，来除去净月庵的人？”

林佑低头不语，严书翰双手环住他：