我父亲和哥布林一起来到水草饭店的时候，已经是第二天的中午了。

他们在头天晚上在大厅里与加西亚将军和艾德琳聊得很晚，虽然已经开春，但是天气依然比较的湿冷。壁炉里面旺旺的燃着散发着芳香的木料，这些木头都是果木，天气寒冷后会有果农把木头劈开晒干，然后选择最优质坚硬结实的燃木送到维鲁加来。加西亚说，抓住的萨兰德俘虏说他们之所以能在寒冷的沙漠上度过冬天，是因为他们储备了一种石头。

“他们管这种东西叫煤”，加西亚解释说。“其实这种东西古卡拉德的历史学家介绍过。上次哥布林还有萨贝尔路过维鲁加的时候我就跟他说了”，这个时候加西亚扭头去问哥布林：“你还记得吗？”

哥布林正在望着旺旺的炉火发呆，这时候他回过神来：“啊，是的。那种石头。古卡拉德时代的人就发现了一些裸露在地表的这种石头，他们用这种东西取暖。不过这样的石头比较少，很快地面上就没有这样的石头了，人们循着矿脉去寻找，发现这条黑色的石头带像一条泥鳅一样一头扎进地下去了。开采太过费力，因而除了少数人，使用这样的东西的人挺少。”

加西亚说：“是啊，不过在罗多克，你知道吗？使用这种了不起的小玩意的人可不是王公贵族，而是铁矿工人。罗多克的铁矿矿脉很多都和煤矿离得不远，经常有铁矿的地方也有煤矿。有些作坊里面甚至就是用这样的石头熔炼钢铁的。这种石头很优秀，真的很优秀，小小的一点就能足够一小队士兵一天的取暖”，加西亚看着旺旺燃烧的壁炉发呆，“寒冷是一个主要原因。如果有大量这样的石头，我们就敢深入沙漠追击狡猾的萨兰德人了。”

哥布林说：“是的，这种石头非常的珍贵。但是据我所知，如果没有足够的科技进步来抵消获得这种石头的成本，使用这样的石头是非常得不偿失的。也许有一天这石头会大行于世，但是不会是现在。希望上帝保佑，让我们的后代能用这些石头开创一个新时代。我们的时代会进步，人类会进入一个言论自由，思想自由，信仰自由的新时代，但绝不是现在这个时代。”

加西亚

我父亲

有事没事的聊了一些后，加西亚不经意间询问起了我父亲去水草饭店的意图。父亲老实交代与

苏歌儿在苏诺有交情，莱特吭了两声，父亲当即反应过来，老于世故的加西亚便不再追问，他轻描淡写的结束了谈话。然后告诉他们，管家第二天会把他们送到水草饭店。知道了父亲将要去拜访一个歌女后，艾德琳只是温和的笑了笑，但是父亲却觉得满心的愧疚，好像他做了什么十分对不起艾德琳的事情。

加西亚在所有人都离开大厅休息的时候，留下了我父亲。这个时候大厅里弥漫着果木宁静的燃烧后发出的淡淡的香气，火炉边上放着一个小搪瓷炉子，炉子里面盛着半炉水，水中泡着橘子皮，橘皮水这个时候沸腾着，噗噗的发出细弱的轰鸣，散发着醒神的气息。橘子水香与木料香充斥在大厅里，熏得人昏昏欲睡。

沉默了一会后，加西亚说：“明天那个女人也许很漂亮，但是你心中最漂亮的应该只有一个。”

父亲有些愣神，但是随即明白了加西亚的意思：“我明白的，加西亚伯伯。”

父亲和哥布林等在水草饭店的大厅的时候，那个管家帮他递交了之前苏歌儿留给他的便条，饭店的一个跑堂的人拿着便条去联系歌舞团的人了。哥布林和我的父亲等在那里无所事事的东张西望，父亲打量着这里，发现比起苏诺的翡翠厅来，这家饭店在装潢和建筑样式上明显的输了一大截。不过父亲安慰着自己，反正自己不是这里的常客，好不好与他也没有关系。饭店的墙壁上挂着一些廉价的风景画，这些都是新出道的画师用来换黑面包的成果，一般一张画就能换2升半的葡萄酒和5个黑麦面包，差不多能对付两天充饥用，长期的这种生活能培育出非常优秀的画师，前提是这些人能坚持到最后，绝大多数的画师在出徒后5年内就改行了。坚持到最后的那些人一般都是饿的瘦骨嶙峋但是手艺绝伦之辈，那个时候他们会在某个书商或者艺术爱好者的帮助下开始转运，他们一张画开始变得值钱，可以换回来几个星期的葡萄酒和黑面包了，再以后，他们就可以开始用第纳尔为他们的画定价了。

在等待的时间里，父亲发现哥布林显得很紧张，就如同吉尔参加舞会前那样。父亲第一次品尝到了窥看到别人的感情的感觉，这种感觉说实话，真不错，特别是对面还是自己的老师。

当那个递交表条的仆人一边道歉一边出来的时候，一个怒气冲冲的年轻人走了出来，在那个仆人尴尬的看着父亲和哥布林的时候，父亲发现了这个盛气凌人的年轻人正在用仇恨的眼光看着自己。父亲觉得莫名其妙，哥布林也只是耸耸肩。那个年轻人鼻音极重的吭了一声，走掉了。那个仆人凑过来低声的说：“小姐邀请你们进去。”

随后这个人一路小跑的去追赶那个走掉的家伙了。

用毛巾擦着桌面的伙计目睹了这一幕，只是撇撇嘴好笑。自从那个叫做苏歌儿的美人住进这家饭店以来，每天都会有各种各样的人来拜访她，在两段约会中间，经常就会出现这样的不愉快来。饭店老板告诫过所有人，不得掺入这种争风吃醋之中，因为仆人经常会擅自的干一些传话，安排见面的事情，平时这样干无所谓，但是这段时间来的都是维鲁加有头有脸的贵族子弟，万一惹上什么不好对付的角色，对饭店来说百害而无一利。饭店老板现在都在想，如果不是对方的价出的足够高，他早就不愿意接待这一群斯瓦迪亚人了。

不一会，上次那个帮着苏歌儿送回执的舞团小厮跑来招呼我父亲。在热情的讨好中，他把哥布林晾到了一边，父亲感到了尴尬，他打断了小厮的恭维，让他只管领路就是。这个舌头灵活的家伙一路上讲着这段时间他们的演出项目和接待的各色人：“您绝对是与众不同的一个，苏歌儿小姐只主动的接待过一个客人，那就是你。”