明治维新后加入政府海军，明治27年，日本御前会议决定对中国开战，根据军令部官房主事山本权兵卫大佐提出的方案，将已经改名为“西海舰队”了的警备舰队和常备舰队组成“联合舰队”。

这是日本海军第一次组建联合舰队，以伊东祐亨海军中将为首任司令长官，准备参加甲午战争。

中日两国互相正式宣战后，伊东佑亨遵照大本营的“作战大方针”，积极寻求与中国海军进行主力决战，以夺取制海权。

最终，在中日甲午海战中，伊东佑亨率领的日本联合舰队，全歼了北洋水师，彻底击垮了清廷的海军力量。

这些年来，伊东佑亨渐渐的对国内的政治失去了信心，已经萌生了退出政治舞台的念头，他已经开始厌倦这些毫无道义的战争。

伊东佑亨叫来了稻田清平，任命稻田清平为将军特使，他亲自写了一封信，让他交给海南王，并嘱咐，一定要带回他的女儿美智子。

稻田清平，二十六岁，目前任海军军令部作战参谋，军衔为大佐。

稻田清平的家族和伊东佑亨的家族是六代世交，稻田清平和美智子可谓青梅竹马。后来，伊东佑亨的家搬到了江户，他们就分开了。

稻田清平到江户读军校的时候，美智子和伊东向善已经到了英国去读书了。可是稻田清平一直都在思念着美智子，希望有一天能够见到她。

于是，稻田清平毕业后，就找到伊东佑亨在海军部谋了一个职位。可是，回国后的美智子再次见到稻田清平的时候，已经不再有那种情感了，她的心里装着一个陈方正，再也容不下分别了十几年的稻田清平。

稻田清平对于美智子的改变特别的痛苦，他找到了美智子，诉说了分别后的这些年来，他对美智子的思念一直都未改变，祈求美智子再给他一个机会。

美智子说：“清平君，那还都是小时候的事情了，请您不要再为了我浪费了青春，美智子的心已有所属，不会再容得下别人。”

稻田清平在得知美智子所说的那个恋人，是远在中国的陈方正时，他一直都没有放弃对美智子的追求，他一再的劝说美智子：“美智子，不要为了那份永远都不可能的希望再等待了，樱花盛开的季节极为的短暂，不要因为一个无望的结果，而错过了这个美丽的花期。”

美智子虽然很伤心，却坚信那个没有希望的等待，一定会在不远的将来，变成满树灿烂的樱花。

稻田清平在接到出使海南的任务后，特别的兴奋，他很快就会见到美智子，他要亲自把美智子接回日本。稻田清平要告诉美智子，江户的樱花已经盛开了。