但是，就综合国力特别是国际动员力和战争潜力看，老牌殖民强国英国仍是世界老大。实际上，德国的殖民地不到英国的十分之一。海军力量虽然发展较快，但与视海军为生命线的英国相比，更是差距较大。况且，确立了这一目标，等于是向“有利于旧的、老资格的大国的国际秩序”发起挑战。

不管你的国力有多大，如与世界主要列强为敌，必然难逃失败的命运。可以说，威廉二世后来一系列的战略失误，都与战略目标过大有关。这是德国在第一次世界大战中失败的最主要原因，也是最大的战略失误。

德国第二个战略失误表现在未搞清楚国家核心利益。国家利益是指满足国家生存、发展和安全需求诸要素的集合，是决定军事力量发展的根本因素。

从历史经验看，可将国家利益分为深层国家利益和表层国家利益。深层国家利益是指攸关国家长期生存和发展的利益，必须全力以赴去争取。表层国家利益主要是指不影响国家长期生存和发展的短期利益。

有时为了维护深层国家利益，可以搁置甚至牺牲表层国家利益。有时，受大环境所限，即使是深层国家利益，也要讲究方法节奏，以间接稳妥的方式，逐步实现。

事实表明，在历史转折的关键时刻，到底哪些是深层国家利益，哪些是表层国家利益，是一个复杂的战略问题。

19世纪中叶，俾斯麦认为统一是德国的深层国家利益，统一高于一切。为此，当普鲁士大军在萨多瓦战役大胜，千年古都维也纳已敞开大门的情况下，俾斯麦坚决反对进军维也纳，力主与奥地利签订停战协定，为确保奥地利在即将到来的普法战争中保持中立创造了条件。为此，他不惜以辞职相威胁，迫使普王威廉一世和军方让步。

因为俾斯麦认识到德国统一的主要敌人并不是奥地利，而是法国。

近几年来，德国各界对其国家利益的认识极不统一。对德国来说，在面临着法俄两强东西夹攻的险恶形势下，本土安全应该是第一位的。本土与殖民地的关系，就是皮与毛的关系，皮之不存，毛将焉附？但是，德国各利益集团却不顾国家的整体利益，从各自狭隘的利益需要出发，影响和干扰了国家的重大决策。

以海军大臣蒂尔皮茨为代表的海军派认为海上利益是“德国的生死问题”，力主发展海军，并全力准备对英作战。陆军派则主张全力发展陆军，重点打击法国。

金融家和商人们希望进入巴尔干、土耳其和近东，要求优先打击俄国。

东普鲁士的容克贵族们则要求优先保护他们的财产安全。时任德国宰相的贝特曼-霍尔韦格悲叹道，结果是“向每一方挑战，又妨碍了另一方，而且在所有这些进程中实际上削弱不了任何一方”。

更为可悲的是，作为最高决策人的威廉二世缺乏战略眼光和坚定意志，对深层国家利益和战略重点缺乏深刻认知，常常受狭隘的利益集团所左右，忽左忽右，忽东忽西，到处扩张，四处树敌，政策和策略相互矛盾、彼此抵消，犯了大战略之大忌，最终将俄、英等强国都推入主要敌人法国的怀抱，将自己逼上绝路。