到九月初四行军第十一天，路途已经过半。这几天行路近乎都是起早贪黑，我心中也想早些前去江陵不敢怠慢，方鹤信也跟在我身后叫了几天的苦。每到驿站，方鹤信必有密信发出，最开始时苏文还觉得方鹤信为人好说话想去攀亲近，到后面每到驿站，苏文便会跑了对我说：“……姐夫，姓方的又写信告你的状。”

快速行军在行军半个月后不得不放缓，因为秋后的连日大雨，往江陵的路况变得很差。因为前方河流决口，我们不得不考虑绕路。绕路就要多行二百里，这就差不多是三天行程。我心中庆幸没听方鹤信的，若按部就班行军，遇上道路不通就要延误军机，再导致江陵失守所有罪责都要我来担。

绕路期间，我们更要加紧行程，在九月初九，临时于黄安落脚。距离驿站还有二十多里，一行官道路旁暂作休整，便有百姓给我们送来酒水和食物，甚为热情。原本行军途中严禁酒水，但盛情难却便让士兵稍饮，问及百姓才知原来地方县尉甚是“爱民如子”，百姓富足才会对官兵如此热情。

“太子，您说这些乡亲是否奉了地方县尉之命，诚心过来吹捧？”林跃走过来笑着问我。这几天相处下来，他大约也发觉我并非愚不可及之人，反倒对我有所亲近。

我笑着摇摇头，因我们绕道而行，路上并未与地方官府知会，地方上就算知晓也不会提前派人来演戏。加上到黄安后明显发觉路况要好于别处，也说明地方官确是治理有方。

等我们到驿站也正是日落黄昏时，驿站距离县城有十多里，还没等我们安营扎寨便有人来通禀，说是黄安的林县尉亲自带人送来三百头肥猪劳军。原本我还觉得地方官是有能者，得知后才发觉还是太小瞧了地方官献媚的能力。这一路上走下来，虽有地方官前来“孝敬”，但大多数都是礼节上的，公然送东西慰劳尚属首次。更何况我们一共才百十号人，想把三百头猪运走是件难事。

地方县尉前来拜访，我未亲自出面，是由方鹤信负责招待。等方鹤信回来，他笑盈盈对我说了见面经过，他也跟林县尉说了三百头猪带不走的问题，那林县尉只能是将猪再运回去，却保证在天明之前送两车肉脯过来。这对于即将要踏赴战场拼命耗力的士兵来说是好东西，随行护送官兵得知皆都欢欣鼓舞。

林县尉说到做到，第二天果然让人送来两车肉脯，足有一千多斤。士兵分了部分作干粮，还有的则是用马车运在后面一起往江陵去。等到中午埋灶时，士兵都吃上了肉脯，这是我们路途中第一顿荤食。士兵们吃的是很开心，我让人拿了一些肉脯过来送给云月。云月在认真品尝了肉脯和干粮的味道后，将肉脯放下很自然啃起了干粮。不知她的素食习惯是天生的还是她师傅为她养成的，无论怎么说一个武功卓绝的笨女人还真是好养活啊。

九月十六，我们距离江陵城不到一百里。在见过地方官和守备将领后，征兵之事立时展开。同时也得知了前线消息，涪陵王亲自领兵马三万，正准备渡河强攻江陵城，此时江陵城内的守军不过三四千。

到九月十八，涪陵军已有半数渡江，正准备对江陵城展开进攻。此时从地方上组织起来的兵马不到一千，还分散在各处没有汇总。就这么带着一千兵马去援救江陵其实跟送死差不多，但若不援令江陵城破，我这才刚到就要考虑怎么逃的问题。

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