什么变数。”

“孽子，孽子，你这般做派，我还治这孽子做甚？你这是陷我于不义啊。”

谢宣拢了拢李之源身上的被子，然后起身，“咚”一声跪在李恒跟前。“前几日李伯伯说礼部事忙忘了小源种痘一事，并非如此。李伯伯没忘，跟人约好了日子，四年前就该种上，之所以没种，是因为我落水了，小源整日守着我，李府上下无一不为我奔波，是因为我，才忽略了给小源种痘，以至于他今日会遭此大罪。我入京五年，深知李伯伯待我心意，但李伯伯也知，小源于我便如亲弟，如今亲弟因为受难，我怎可抛下他去奔前程？今次我若是去了，才是无颜去见我爹娘。春闱三年一次，过了大不了再等三年，反正如今明德坊做的正好，入仕本非必要，不过是为了一展抱负；但小源只有一个，若是在我春闱之时，他有何差池，我便是万死换不回他，还入什么庙堂，做什么官？望李伯伯成全。”

李恒被谢宣逼的退后几步，实在是说不出话来，出去了。

谢宣再次回到李之源床边，拿着蘸了药水的帕子，小心翼翼给李之源擦脸。方才他告诉李恒的也是他这几日才想明白的。他始终记得，当他重新睁眼，发现自己回到了十二岁那年的时候，心头唯一的执念便是要带着李之源好好过完这一世。谁知天意弄人，他一心想帮李之源，最后却害了他生这样一场大病，若是有的选，他宁愿自己当时病的再狠一些。入不入仕对他来讲，比不及李之源的千万分之一，莫说是春闱了，若是李之源此次有个三长两短，他便是连这一世都不愿意再过了。

李恒走后，一开始还不断有人进来劝谢宣去贡院，而谢宣从始至终都坐在床边，一动不动守着李之源。等到贡院钟声敲响，全城皆知春闱开始，便再也没人来了。一个时辰喂一次药，谢宣便一个时辰划破自己一根手指，挤出血来喂给李之源。

又一次入夜，谢宣的手指划破到第九根，谢宣已经整个人控制不住在抖，他怕。杜神医白天的时候又来过一次，重新换过了药方，没有再多说话。可就是他不说话，谢宣才怕。喂完药，谢宣也不再动了，上床揽着李之源，不管他能不能听到，也不断告诉他：“小源，别怕，哥哥会一直陪你，一直陪你。”

这几日不眠不休，谢宣是累坏了，但此时睡意全无，不停盯着李之源，生怕错过他一星半点儿的变化。终于李之源在他怀中不安地动了动，迷迷糊糊说了句：“哥哥，水。”

那声音微不可查，谢宣几乎要以为是自己听错了，直到没有得到水喝的李之源再次说了句：“哥哥，水。”

谢宣狂喜，翻下床拿水的时候几乎差点跌倒在地上，三两下拿过水来喂给了李之源。少年喝过水，没了其他反应，又睡过去，但等谢宣下一次喂药的时候，突然发现他脸上的水泡竟然开始变小。

紧绷几日的情绪终于在这一刻爆发，谢宣喜不自胜，眼泪大颗大颗砸在了自己的身上，双手捂脸，努力让自己平静下来，他的小源终于要回来了。

李之源真正好的时候已经是四十天以后了，那天正逢新科状元游街，谢宣没想到自己没去算了，而陶宪之竟然又没有参加春闱，这次的状元完全是个名不见经传的老生。许是天道酬勤，考了四次终于让他高中，还做了状元。