天已经亮了。一轮红日从东方升起。照在浴血的甘州城头。枕戈达旦一夜的老军们从垛口后面站出來。胡子上都是白霜。

遥望城内。炊烟点点。收集粪尿的牛车在石板路上吱吱扭扭的走着。渐渐有百姓出门活动。望着这熟悉的一幕。元封好像又回到了十八里堡。

“大人。咱们也撤吧。”骑营的一名百总说道。指挥使的命令很明确。迟滞突厥大军几个时辰之后就赶紧东撤。这支骑兵部队是他的重要家当。回凉州争夺权力的时候还有大用场。放弃不得。

官员们走了。家眷们走了。大部队也走了。可是这满城百姓却沒走。城外的突厥大营已经恢复了元气。正在吹起号角整队。数支骑兵也在向甘州城东包抄过去。看來他们已经意识到昨夜的偷袭只是甘州军的声东击西而已。

“大人。再不走就晚了。”百总继续说道。

元封将手一指：“咱们走了。这满城百姓怎们办。突厥军遭此重创。定然屠戮甘州。这里有你们的妻儿老小。亲朋故旧。你们舍得让他们死于突厥人刀下么。”

军官们无语。他们的家眷昨夜已经送往凉州了。所以无此顾虑。而普通士兵大多不是甘州本地人。更沒有亲眷的拖累。让他们死守甘州。他们才不乐意呢。有军官趁机啜叨几句。士兵们顿时聒噪起來。

元封拍拍巴掌。城下立刻安静起來。昨夜一战这位新任千总已经在众人心目树立了更高的威信。眼下甘州城最高级别的军官非他莫属。士兵们吃粮多年。尊卑观念还是很清晰的。

“昨夜那一战。你们杀了多少敌军。”元封问道。

下面顿时又聒噪起來。士兵们眉飞色舞的谈起自己的战绩。有的说杀了三个。有的说杀了五个。还有人说把突厥人的粮草点了之类的。总之这场胜利给大家带來的自信还是不少的。

“突厥军色厉内荏。实乃土鸡瓦狗尔。咱们为什么要怕他。你们在甘州城也住了不少年了。即使沒有亲戚也有几个朋友吧。你们忍心抛下他们东撤。让那帮突厥狗冲进來大肆屠杀。血洗甘州。别忘了他们和你们一样是汉人。今天杀的是甘州人。明天就可能杀到你的家乡。他的家乡。”

元封将手在人群中一指。众军顿时噤若寒蝉。被他的厉声逼问说的窘迫不已。

“我也不多说了。是爷们的就留下。沒种的现在就走。”元封的声音在城墙内外回荡。嗡嗡作响。

“老子留下。昨天杀了三个突厥狗。够本了。”

“我也不走。大不了一死而已。十八年后又是一条好汉。”

“老子也不走。老子舍不得城北的张寡妇。”

众军哄笑。气氛为之一缓。总之不管出于什么样的理由。这支骑营算是留下了。城头上那些五六十岁的老兵们本來已经是被抛弃的对象。现在也不由得振奋起來。有人望着元封年轻的面庞轻声道：“真是一条好汉啊。”

甘州城本來有七千多官军。昨日战死一批。又连夜撤走了五千。现在只有不到两千人了。其中一千多还是年老力衰不堪使用的老弱残兵。甘州防务危在旦夕。

元封召集军官们开会。虽然他身为甘州最高指挥官。但对于目前的情况可谓知之甚少。甚至连面对敌军的正式番号都不清楚。不过那帮老军中倒有不少见多识广的。能解答他所有的疑问。

“和咱们对阵的。是西域东察合台汗国的jūn_duì。还算不得真正的突厥大军。最多算是先头部队中的前锋。察合台军作战有个规矩。前军尽。后军乃进。所以只要咱们克制了这支攻城部队。还有活命的机会。”