“补童生……”母亲踌躇道，“那可得花不少钱，还得走门路送礼，十两金子够用么？”

“足够了。”

萧索听爹娘如此说，抹抹泪花道：“爹爹……我回去，我不哭了。”

爹爹揉揉他脸蛋，笑道：“不回去，独宝将来是要成大器的。燕雀安知鸿鹄之志，咱们不和他们一般见识。你安心读书，只要愿意考，爹娘倾家荡产也供你。”

“我一定好好读书。”萧索扑进爹爹怀里，“谢谢爹娘。”

也谢谢沈少爷。他暗暗地想。

多谢你，我一场劫难。

（六）

“这儿的姑娘，就一个字儿水灵！”

“那是一个字儿吗？”沈砚一拍秦川的脑袋，嗤道：“我不好这口，你不知道吗？”

“不好这口？”秦川大眼一瞪，食指在半空停留片刻，猛然反应过来：“哦懂了，懂了。你是好思迁楼里那口是吧？”

“思迁楼？”沈砚从家出来已有六年，从流外下三等军户，到五品游击将军，历经大小战役，几乎没有时间来京城闲逛，因此也不知思迁楼是何名胜古迹。

秦川意味深长地笑说：“去了你就知道了，现在就走。我反正哪口都行，今天就陪你新鲜一回。”

沈砚跟他离开春风楼，越过萃华苑，走到莲花街，见前面一座美轮美奂的六角楼，在夜色里光火通明，宛若一盏花灯。

秦川轻车熟路地带他进去，丢给鸨儿一块金子，由她满面堆笑地带领着，穿过层层珠帘纱帐，坐进了楼上的“云山”雅间。

“给我们将军挑几个好孩子来，要斯斯文文长得漂亮的。”秦川一派纨绔作风，“沈将军是我救命恩人，没他我就死在云台之战里了，你们可要好好招呼他。那些多话的，争风吃醋的，没眼色的，一个都别送来。当心惹怒了将军！”

鸨儿掩口笑道：“瞧秦大公子您说的，咱们楼里哪有那样的？个个都是可人儿，就是各花入各眼罢。再说，您秦公子来了，谁敢怠慢，不用嘱咐也必拣最好的来了。听闻令叔秦欢大将军又高升了，可真是恭喜恭喜。”

“我四叔的任命书昨日才从吏部发下来，连左翊卫中都还没到消息。你们倒是乖，这么快就知道了。”秦川勾勾嘴角，“这大将军不是好当的，你们就别恭喜了。行了行了，快把本公子的小点心们叫上来，都冷落了咱们沈将军了。”

鸨儿迭声应着出去，不一时便带上七八个男孩子来，或斯文白净，或温婉顺从，或娇柔婉转，或风流袅娜，千般风情，万种滋味，任君采撷。

秦川兴致勃勃地检阅，指着一个穿蓝绫衣的笑问：“这个叫什么？小模样真俊，比春风楼里的姐儿，萃华苑里的妹妹，一点儿都不差。”

“公子真是好眼光，他叫棋风，咱们这儿就属他身价高。”不论指的是谁，大约都是