道理，却有天性本能。

萧索又爬到炕上发呆，等长大以后，他要考举人、考进士，为官入仕，像县太爷一样，将爹娘供养在家里，再不用似现在这般辛苦操劳。

什么时候才能长大呀？

他都等不及了。

翌日中午，他爹还未回来，母亲着急，萧索也着急。玉山很大，但路却只有两条。走东边通往云中县，走西边通往后山坳，爹爹多半走西面。

萧索提着比他脑袋还大的食篮走到门口，挥挥手道：“母亲回去罢，张爷爷说了，在村口等我。我们找到爹爹，接着就回来啦。”

“看着点儿路，别摔着。找着你爹赶紧回来，找不着也给我带个信儿，别耽搁。”母亲抻着脖子叮咛，声音传不到跟前便散了。

萧索怕遇见赵家兄弟，一路贴着墙根儿小跑，远远见到花白胡子的独臂张爷爷，招手跑到近前道：“爷爷，我母亲说，这个给您。”说着递上篮子。

“又是黄芪，你家卖不出去的药，可都叫老头子吃了。”张爷爷捏捏他幼嫩的小脸，“唉，生得像个女娃娃，将来怎么讨媳妇嘛！”

萧索绽开两颗梨涡，笑道：“独宝不要娶媳妇，就陪着爹娘。”

“傻蛋儿。”张老头嗤了一声，“这话等你摸了小娘儿的手再说。到时候，看你还这么说不说了。将来娶个媳妇儿，回家一起奉养你爹娘，不是更好？”

“我不要。”萧索执拗地嘟囔着。

（三）

很快他们便上了山，张老头与他兵分两路，一个往云中县的方向去找，一个往山后去找，无论结果如何，夕阳西下时都要在路口会合。

萧索谨记张爷爷的话，只走官道大路，不往小径上去，得迷路，或是遇上坏人。

时值盛夏，路旁郁郁葱葱，草树繁茂。萧索摘了根狗尾草，圈在手指上打了个结，又点缀一朵紫色小花于其上，像县城布店老板娘手上戴着的翠绿戒指。

回去送给母亲，她必定欢喜。

走不多时，他脚酸了。鞋子破了一个洞，大脚趾顶出来，看着胖墩墩的。

“少爷，我也会游泳，我的腰比他更软！”草丛那边忽然传来人声。

不知是不是坏人，萧索躲在后面偷偷瞥了一眼是两个脱得光溜溜的大孩子，正在池塘边嬉戏，似乎要下水比试。

他们旁边还有一个格外高些的哥哥，背对着自己看不清长相，身姿异常挺拔，好似书上说的将军。

“谁游得婀娜，谁今儿晚上陪爷睡觉！”那人的声音也好听，低低沉沉带着清脆。

小萧索默默看了一会儿，想起正事，转身继续向前走。很快，远处一件粗布衣裳映入眼帘，那是他爹的，母亲前日刚打上第二个补丁。

他奔到树下，拽下搭在树枝上的衣裳，清越童音朗声叫道：“爹爹我是独宝呀！爹爹”

“这里。”肩膀突然被人拍了一下，他爹不知何时站到身后，弯身将他抱了起来。“我的独宝宝，你怎么跑到这儿来了？”

“母亲叫我来找爹爹的。”萧索倚在他怀里说，“张爷爷带我来的，我没有一个人乱跑。”

爹爹摸摸他发心，笑说：“猜着了，我们独宝这么乖，肯定不会乱跑。走，爹爹带你看个宝贝去。”