了。”

“自古皇帝探过病，不死也得死，这有何大惊小怪的。”萧索扯扯嘴角，“皇上年纪小不懂其中厉害，难道你也不懂？”

八宝不禁犹疑：“大人您，皇上是您……”

“梁太傅历任两朝，是皇帝挚友梁小将军的祖父，也是当年力荐沈大将军出征之人，身份贵重，难道不配皇帝探病吗？”萧索淡淡道，“他成就了大将军的千古之名，此情此恩，本官自然没齿难忘。”

八宝顿了顿，问：“大人这两年打……压朝中清流，外面流言已传得甚难听，是不是……”

“本官只喜欢做实事的官员。”萧索看了那文吏一眼，补充道：“当然，朝中不能没有上书诤谏的清流。依我看，刘大人的御史台，风清气正，就很好。”

他一面向外走，一面道：“你去年才由恩科擢上来，一定要虚心习学、谨言慎行，不可再似今日一般，口无遮拦，尤其是我走以后，没人提点着你，更要小心行事，知道吗？”

八宝低头道：“是，多谢大人教诲。”

萧索走出司部，乘轿回到家，门口立刻扑上来两个小雪团，一人一声在耳边喊：“独宝爹爹！”

宗喜紧随其后，回禀说：“大人，府里的东西都拾妥当了，小萧大人明日搬进来，咱们何时出发？”

“我已递上辞呈，按例，总要三推三拒走个过场。”萧索对着左右手里抱着的小人，一边亲了一下，“让八宝先搬进来罢，他如今连个府邸也没有，只住在我的旧邸里，多有不便。将来咱们走了，正好让八宝给我看房子。到底是他留下来的房舍，不能卖的。”

“那皇上若是不同意您走怎么办？”萧索目今如日中天，可谓本朝第一权臣，皇帝政令必问之于萧阁台，焉肯放他走。

萧索进厅落座，摸摸涤生的额头，又将三年前张云简抄家时从他府上救出的小姑娘抱在膝上，笑问：“玉儿的头发是谁给梳的，怎么歪歪扭扭的？”

宗喜笑道：“这倒不是梳头人的罪过，怀玉小姐打小就顽皮，今日抱着柚子跑到花园里，没留神在草地里跌了一下子，衣服卷在头发上，就乱了。”

“玉儿是淘气。”萧索点点她鼻尖。“明日走的时候不给她骑马了。”

“爹爹！”沈怀玉撅着嘴巴道，“你都说了，要给我骑大马的。‘言而无信，不知其可’，你教我的！”

萧索笑笑，抱起涤生说：“你瞧哥哥，多听话，从来不言不语的。”

小姑娘嘴巴一撇，道：“文玉爹爹淘气，玉儿随文玉爹爹。”

“小姐……”宗喜瞥瞥萧索的脸色，食指点在嘴唇上，摆了摆手。

“十一去了有几年了？”萧索突然问，“有……四年了吧？”

宗喜掐指算了算，道：“樊大将军当初是四月回来的，您是半个月后将十一赶出府的，如今端午刚过，已经过了四年了。当日大人恼他假传军令，没有让涂杉国上下给将军下跪谢罪，将他撵了出去。其实不过一时之愤，谁知他真的再也没有回来，真是……唉！”

“岁月不居，时节如流。”萧索又叹了口气，“连涤生和怀玉都长大了。”

你为何还不回来？

夜里萧索将两个小人哄睡着，打点好行李，又将两年前到的信拿出来看了一遍。

信纸已经老旧泛黄，无数次摩挲的痕迹刻在上面，起了毛边，笔走游龙只写着一句话我欲与君交欢，《大学》箴言，长吟无绝衰。

与自己一模一样的字迹，真丑。

萧索呆看半晌，贴身起信，心事重重地睡了。

五日后，他请辞的消息传遍朝野，群臣上表请皇上不要允准。桓俟见此情景，原不想准，却也准了。

启程那日天色甚好，惠风和畅，空朗气清。刘思文与程池、司南将其送至洒泪亭外，便被他催了回去。