向外走，一脚刚踏出营帐，又听他家将军喝命：“你去干什么，回来！”

“不是您叫出去的么。”十一咕哝着走回去，谄笑问：“爷，您有什么吩咐？”

沈砚食指敲了敲桌面，道：“鹿别炖了，留着……给他吃。”

“……是，”十一忍不住白眼相加，“知道了。”

萧索近日心情甚好，他不会骑马，皇上特地派了辆车给他。从京城出发，一路向北，继而向西，一路上的风土人情颇新鲜，更不要提很快要见到朝思暮想之人的兴奋。

他还不知沈砚已气得要吐血，每日乐呵呵地赶路，坐在车架上啃馒头也觉得喜欢。八宝骑马跟着他，忧心忡忡的，恨不能浇盆凉水在他家公子头上，好让他清醒清醒。

重兵押着粮车刚走到杀虎口一带，只见漫漫黄土飞卷，商旅因战不行。本该热闹的关口，如今鲜有人行，只有两个兵丁还在那里把守。

萧索也不稍歇，一行走，一行嘱咐大军注意关外的盗匪。刚走出不多远，便见前面路边有许多人卖儿卖女显然是为避战乱逃到这里，却又身无分外交不起过关税的难民。

其状之惨，难以言表。

八宝看他们衣衫褴褛，个个冻饿交困，想起自己的身世，不禁心有戚戚焉，刚想开口，萧索先从车窗中递出一包碎银子来。

“把这钱给他们，别说是我给的。”他道，“你办完了事，再骑马赶上来就是。”

八宝应了一声，调转马头向回奔去。

萧索仍旧随粮车向前赶路，救人归救人，他可不想多耽误时间，能早到一刻是一刻。

他已等不及了。

目今天寒地冻，夜格外长，傍晚时分已经黑沉不可视物。

大军无法再走，只得就地驻扎。那里刚好有一家破败不堪的客栈，萧索便勉强带人住了，又命人轮流值守，看顾好军饷。

掌柜显然没有料到会有这许多贵人上门，他店里人手不多，前前后后招呼，忙得团团转。

萧索不忍再多事，将就吃了几口饼，喝了些凉水，又用洗过脸的水洗过脚，便拉着被子睡下了。

长夜漫漫，他一时难以入眠，掰着手指算还有几日能到边城，心里幻想着沈砚见到他会有多么惊喜，多么高兴，肯定会抱着他转圈儿的。

正想着，门板忽然动了动。

莫说他此刻没有点灯，即便燃着蜡烛，这黑黢黢的屋里也看不清谁是谁。

他翻起身来，见门闩一点点向边上挪，轻声问道：“是谁？店家，是店家么？”

窗纸破了一个洞，青烟袅袅飘入。萧索只觉头晕目眩，扶着炕沿张了张口，蓦地睡着了。

沈砚坐立难安地等了数日，久久不见萧索的影子，连信都没有一封，不由得将心提到了喉咙。他派了两个斥候，命他们沿途刺探，一有粮车的影子速速回报。

一连五日，毫无音讯。

这日晚饭时，阮桐正劝他进食，十一突然慌里慌张地跑了进来。