进茶来，点亮烛火，道：“将军再睡一时罢。昨天一夜未眠，今天才睡了一个多时辰。这么下去，就是铁打的人，也扛不住。两军交战，岂能自耗力？”

“睡不着了。”他擎起茶杯喝了一口，皱眉问：“这什么茶？怎么这么个味儿！”

阮桐拢起袖子，又斟了一杯给他：“是安眠茶，里面有迷迭香、茉莉花、合欢花、菩提子，还有西域进贡的灵香草。夜半三更，将军睡眠不安，饮这个比饮绿茶好。”

“香里香气，我喝不大惯。”沈砚说着，定定看了他一眼。

阮桐顿了顿，目光深长地说：“喝的时间长了，就习惯了。”

沈砚未置一词，将枕边搁着的青玉匕首紧怀中，蹬上靴子，道：“左右也是睡不着，你陪我出去走走罢。”

阮桐点点头，随他走出营帐，举目四望，只见火光冲天。往来巡逻的侍卫见到他们，纷纷驻足行礼，待他们走远，复又起身而去。

沈砚一行走，一行道：“你是读过书的，觉得我这大营扎得如何？”

“将军天生的作战奇才，军营扎得甚有章法。”

阮桐上穿一件掩襟白衣，下着翠墨纨裤，走动时裤腿一甩一甩，像两只水袖在戏台上舞动。他的头发散着，一半搭在胸前，一般搭在背后。一身装束，添上他那妖媚的颜色，在寂寂无声的夜空下，格外动人。

火把倒映在他脸上，微微摇曳。

沈砚却视若不见，抬头望着满天繁星，轻笑道：“怎么个章法，你倒是说说。”

“您看这营地的位置，背林远河，居高向阳，既可将前方战况尽眼底，又避了腹背受敌，且有退路可走。孙子云：‘凡处军相敌，绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也。’将军这营寨立的，岂不是正合其理？倘若不是对方仗着主军作战，粮饷充足，天气又苦寒，咱们必定能胜。”

阮桐转过身，又道：“再说营中，世人只知战场排兵布阵要紧，却不知大营扎得井井有条，也非小事。十步一灶，百步一厕，侧翼居高，中路还有水草。这样的营寨，天下再难找出第二个来。昔年孔明死后，司马懿查看其营帐，见前后左右，整整有法，曾感叹孔明‘真乃天下奇才’。可见，将军之才，堪比孔明。”

“这话太夸张。”沈砚扯扯嘴角，“不过，真没想到，你还通军事。当初在东南剿海盗时，只知道你脑子不错，原来连兵法都有涉猎。”

“不过闲来无事，偶尔翻翻。”阮桐垂头说，“将军太抬举我了。”

沈砚慢慢向回走，负着手问他：“萧大人的信，何时能到？”

“大约明早就到了吧。”阮桐跟在他侧后方，道：“将军的信频频往回传，可累坏了那些信鸽了。”

“是啊。”沈砚忽又瞥了他一眼，目光却久久没有移开，“是劳苦了那些信鸽，你可要替我好好照顾它们，莫要让它们更累些了吧。”

阮桐微微一笑，道：“我明白。”

沈砚未再多说，拍拍他肩膀，进帐睡了。

次日卯时，萧索的信才到。里面除去例行的叮咛与问候，并诉说相思之情外，还提到了他现在办的一桩谋逆案。