老太医被侍卫们叠罗汉结成的人梯送到山壁边，抖手抖脚、欲哭无泪地站起身，低头一望，顿时吓得魂飞魄散，捂着脸直嚷：“老夫……老夫头、头晕，风疾发作了！”

沈砚暗暗翻个白眼，叉着腰、压着火，耐心地宽慰他。萧索见状，拉拉他袖子道：“要不然还是我来罢。”

“不行，”他温声说，“看再摔着你。”仿佛老太医是不怕摔的。

萧索到扫射来的目光，讪讪道：“这样铁定是采不成的，徒劳无功而已。我幼时采过这药，况且我也不怕高，还是我采更好。”

“你不怕高？”沈砚不甚信。

“你在下面，”萧索凑到他耳边说，“我不怕。”

沈砚喜上眉梢，咧着嘴道：“好，你去。我接着你，不用怕。”

老御医顿时松了一口气，磨磨蹭蹭地被人一点点托下来，瘫在地上抱头痛哭苍天厚土，吾忠君至此，当真旷古烁今！

萧索束起袍子，卷起袖子，上去不过片刻便将药采了下来，且丝毫没有破坏茎叶。沈砚依言接住他，命人速将千尾萝移栽到带来的玉花盆里，用粟米粉混在土里掩住须根，方带领众人出洞。

外面天色已明，晨光熹微，一轮圆日正自东方缓缓升起。

十一将御驰马牵来问：“爷什么时候回去，要不要再待一天？”

沈砚略一沉吟，道：“你带太医们回家去，命人拾出房子来，好生歇两天，再慢慢上路。我自己骑马回去，连夜赶路应当能快些。只有这匹御驰马可不行，它再快也没法一直跑，咱们带来的马都乏了，还得再去镇上买两匹健马才好。”

“咱们带来的都是战马，这镇上的马只怕比不上。”十一道，“要不然等一等，让马歇歇再回去？”

“不行。”沈砚断然拒绝，“不能再耽误了，有什么买什么，凑和骑罢。等到驿站，我再换战马。你先带太医们回家，我还有点儿事儿。”

十一点点头，带着满脸感恩戴德的太医们驾车而去。

萧索扒着马车门说：“你带我回去，行不行？”

沈砚还未回答，他又苦苦央求：“我保证，绝不耽误你赶路。我现在不怕马了，你带着我骑马，我不怕的。我也很轻，不会让马吃力。你带着我，别丢下我，好不好？”

“求你了。”他眨着委屈的眼睛说。

沈砚最见不得他这目光，晶亮晶亮的，蕴藏着无限柔情，直教人难以抗拒。

今日却不同。

“不行。”他上前搂住他，耐心哄道：“不是你会拖累我，主要是……此去京城，实在凶险万分。纪子扬这方子要是救得了皇帝也罢了，万一有什么差错，参与此事的人便都难逃一劫。皇帝虽命我扶大皇子登基，但我执意救皇上，拖延大皇子登基，已是得罪了他。就算他不记恨，皇后也必不会放过我。纵然将来我助他登基，焉知他不会报复？就凭此事，他完全可以寻个由头杀了我。譬如他要说我毒害皇帝、谋反篡位，我岂不百口莫辩？”

“可是……”

沈砚食指抵在他唇上，嘘声道：“这事儿是我不好，不该把你牵扯进来的。我自己愿意担这风险，有罪我认了，可我不想你也卷进来。如今京城就是一锅热油，一滴火星进去就炸了。你绝不能回去，万一有什么风波，那些想要整我的人知道咱们的关系，必然不会放过你。”

“你读书这么多，也该知道‘君子不立危墙之下’的道理。就算别人不会因我害你，这事儿沾上也没好。你就乖乖在这里躲几日，若天下太平，你再和十一回去。若有什么事，我一定命人给你带信儿。你能独善其身，不掺和这事儿，将来别人想找茬，也无处可找。”

他说着，从怀中取出一串钥匙，塞进他手里叮嘱：“这是家里库房的钥匙，上次回涿阳丁忧，我便将