况他一介书生，如何清楚药性，更不会有千尾萝这等令太医院首座都闻之变色的奇药。纵然有，纵然知道何处有，若是这药吃出问题来，他焉能平安！

“你让他说。”言浚平心静气地与沈砚说话，一双眼睛却鹰隼般盯着萧索，“你若能找来此药，本官愿辞官求去，都御史一职就是你的。”

“下官不敢。”萧索跪地叩首道：“但教圣上平安，微臣区区性命，又有何足惜！”

这是他的真心话，沈砚知道，言浚也知道。可这句真心话，是多么难能可贵，以至于几无生气的桓晔，都在榻边伸了伸手指。

萧索正色道：“千尾萝不在别处，就在微臣故乡，玉山之上。”确切地说，是在当初他遭快意堂人追杀，与沈砚避过雨的那处山洞里。

沈砚微一沉吟，将秦欢叫进来，又命商淮与夏季、高升，分别去请羽林卫大将军樊长云，以及皇家另外十卫的将军来议事。

他还想请皇后，却被言浚拦住了。危急存亡之秋，人心最难预料。桓晔立大皇子登基的意思都已表露，只怕此刻他不死，也有人盼着他死了。

众人一番商议，决定由十二卫封闭禁宫，除在场诸位，不许任何人随意出入。再由商淮以“先帝忌辰，皇上要清修一个月”之名传旨，命休朝半月，暂为拖延之计。

在此期间，沈砚、萧索带着一队人马，并纪子扬和几名太医去涿阳采药。钟鸣率领留下来的御医使尽全身解数，好歹保桓晔十天性命。

皇帝病危，京中必有剧变，刚刚倒台的祁王党势力还未扑灭，星星之火不容小觑。言浚不再等圣上御笔决断，先回御史台迅速了结此案，将相关人员尽快论罪，得多生事端。

殿中难有胆怯之声，称事情太大，这般自作主张，恐怕不妥。沈砚又信誓旦旦下保，说自己受命扶持大皇子登基，有安排时事之权，将来若有罪责，由他一力承担。

如此一来，众人再无顾虑。

沈砚当即带领萧索出宫，回家打点好行李，准备日夜兼程奔涿阳去。原本他的意思是自己骑马去，不出五日必能赶个来回。

但钟鸣却说，此药将来需要天天服用，断没有隔三差五去采的道理，不如带上熟悉药理的太医，将它移植到京城来，一劳永逸。

何况千尾萝生长的地方蹊跷，且如长了脚一般，神龙见首不见尾，时常迁移。还需萧御史同去寻找，或可采得到，然也不过是万一的指望。

纪子扬尚能骑马，御医院里两个老朽冬烘的太医可禁不住折腾，况且萧索还不通马术。沈砚无法，只得赶着两辆马车，多备马匹轮换驾辕，以期在十日内回去。

饶是如此，萧索还是有些受不了，日夜吃住在车里，一刻不得休息，骨头颠得都要散架。长时间屈体，腿脚也浮肿不堪。虽不用走路，却乏得身子生疼。

沈砚能托着他便不放开，自己在他身下当肉垫，隔一时变换一个姿势，或躺着、或坐着，希望能稍稍缓解他的疲累。

到第二日晚上，车马经过驿站，十一敲窗说：“爷，要不咱们住一晚罢。那几个老太医实在坚持不住了，正趴在车上吐呢。马也该歇歇，吃点草料了。”

沈砚看看胸口上伏着的萧索一副神萎靡不振的样子大发善心道：“那好罢，不过最多歇三个时辰，明日卯时准时上路。”

十一传话过去，众人如蒙大赦，都说歇一炷香也是好的，感恩戴德、连滚带爬地跌下车来，看着驿站倒向看瑶池仙境，忙不迭地向里飞。

沈砚抱着萧索出去时，见他们腿上都扎着密密麻麻的银针，凑近问道：“诸位太医这是什么秘法，可否给我试试？”