沈砚同他并肩向外走，唇边挂着笑说：“我有分寸，今日门上该班的都是羽林卫中人，不会有事的，胆小鬼。”

“这是谨慎，不是胆小。”萧索顿了顿，“你到底要和我说什么？”

沈砚叹了口气，正色道：“我今儿来时听说昨日下午刑部把梅七带去了，祁王爷自身难保，没法救他出来。你现今正办这案子，若有余力，帮帮他吧。”

“你要我帮他？”萧索看着他，“皇上前日说了，此案虽由御史台主审，但因案情复杂，涉案人员颇多，恐怕御史台人手不足忙不过来，所以让刑部与大理寺协办。梅七并非主犯，因而被刑部带了去。人不在御史台，我又帮得上什么忙？”

“只是协办，到底不是三司会审。你们御史台主办此案，大理寺和刑部还是要看着你们行事。你不必直接插手，只消拜托刘思文，让他们督察院将梅七提走便是。只要不在刑部，怎样都好。你也知道张云简那个人，梅七与他有过节，落在他手里，岂能不受委屈？”

“你倒是怜香惜玉，管得宽！”二人走出宫门，萧索伞登上官轿，撩起窗帘问他：“你为何不去求言浚？”

“这件事，他不会帮我。”沈砚说，“何况，他身为都御史，也不便为了一个梅七与刑部尚书强争。你们审理此案，与刑部的接触不会少，不声不响将他提来便是了。若要都御史出面，实在小题大做，只怕张云简反而扣着人不放了。”

萧索淡淡问：“易地而处，你会帮我么？”

又何用假设？

沈砚心里蓦地一酸，他不是不知道萧索与他疏远了，他只是不愿承认。每每在耳鬓厮磨时听见他说无情的话，他都当玩笑来听，只不想面对现实。可他不当真，萧索却是认真。他今日如此问，是一针刺破了沈砚闭目塞听的幻想。

然而他却没有资格不满，垂目道：“为你，我何曾计较过后果？”

萧索默了默，放下帘子去了。

沈砚每次面对他，都是一个输。他无力地扔下伞，也不乘车，夺过十一牵着的马，扬鞭而去。

翌日圣旨下来，三法司衙差并皇家卫率急风骤雨而下，祁王党如大厦之倾颓，上下官员并亲朋家眷人等牵连入狱者近千数之多。

大雨之中，男男女女披头散发被关进囚车，笼中猪狗一般当街而过。哭号之声摇山振岳，比之许凌抄家时更凄惨百倍。

京中流言蜚语、街谈巷议，传得沸沸扬扬，也有拍手称快的，也有暗自担忧的，还有莫测高深、讥讽冷笑的，都伸长了脖子等着看热闹。

沈砚接下“钦点督案使”一职，立刻带人去了刑部大牢。故地重游，他可没有萧索那般感慨，一路甩开两旁囚室中摇摆呼救的手，终于在左转第二间牢房找到了遍体鳞伤的梅七。

他瑟缩在角落里，昔日的光全无，任何风吹草动都能引起一阵颤栗。沈砚想拉起他，指尖刚碰到他带血的衣角，便听见他痛苦的呻`吟。

阮桐掏出手帕，在他被剜出手筋的左腕上打个结，含泪道：“沈将军来救你了，阿七。你听得见吗，阿七？”

“你过来，抱着他。”沈砚招手吩咐十一，“轻点儿，别先给他疼死了。”

十一将带来的斗篷给他裹上，又将有进气没出气的他打横抱了起来。沈砚当先出去，回头叮嘱狱卒：“本将军将他带走了，回头告诉你们大人，此案梅七涉及甚深，御史台要提他过去询问。”

那人还未张口，只听走廊外传来冷冰冰的声音：“不必了，本官已经来了。”

张云简从墙角转过来，眯着一双细眼道：“沈……啊，现在不能叫你将军了！你不是在家里禁足，今日如何得空跑到我们刑部来视察？怎么，难道是怀念从前住在这