似乎并未留心看这边。

只有阮桐，隔着人群向他笑了笑。

萧索进门送上贺礼，被小厮带去花厅中用茶。刚坐下没一会儿，只见外面进来几个妖妖艳艳的番子，不禁疑惑，悄声问刘思文：“怎么谢大人还有番人亲戚？”

刘思文凑到他耳边说：“近日有许多藩国来朝贺，大约闻得谢大人过寿，便都来献殷勤讨好了。”

萧索颔首不答，一抬头正见着沈砚搂着阮桐向内走，忙侧过头去不看。一时众人被请去园中开宴，萧索故意落后几步，等他们一一落座，才悄悄入席。

正是人间四月，天气甚好，阳光温煦，惠风和畅。园内棚高搭，里面上百张席面，周围繁花似锦、和音奏乐，对面水亭上另有戏曲歌舞助兴。

萧索却恹恹的，垂头坐在位子上出神。

此刻已献过礼，谢逸年纪老迈身子吃不消，便只留儿子待客，自己辞出去歇息。众人见他老人家一走都松了口气，说说笑笑越发闹起来，有几个人跟自己身边带的男孩子已卿卿我我抱在一处。

萧索无意间瞥了一眼，顿时吓得汗毛倒竖。沈砚旁边坐着的，正是刑部尚书那个曾经以公谋私占他便宜，调戏未遂恼羞成怒，将他十指指甲尽数拔去的张云简。他还是那副似笑非笑的神情，两只细眼眯着，目光苔藓般黏在人身上，正对几个番女动手动脚。

还未等萧索反应过来，只听“叮铃咣啷”一通响，前面凳倒桌翻，张云简被沈砚一拳打倒在地，捂着鼻子说不出话来。

席上顿时大乱，沈砚还要上前，还好被众人架住胳膊动弹不得。他又沉着脸叱道：“下流的东西，没听见她说‘别碰她’么，没完没了了！”

张云简又是丢脸又是生气又是疼痛，面皮胀得紫红，直着脖子恨声道：“你算是哪门子里的上流人？素日逛青楼逛瞎了你娘的眼了，充什么护花使者！两个南蛮番子，不过粉头娼头之流，我碰她是抬举她，装什么清高！”

沈砚闻言更如火上浇油一般，手不能动，飞脚上去，当心便是一下。众人正七嘴八舌地劝张云简住口，莫再激怒沈砚，谁知有此一变，忙都闪身躲避。后者不妨被踢，一口鲜血喷出，趴在地上咳嗽不止。

萧索吓得呆了，竟忘记避嫌，冲上去抱住沈砚的腰劝道：“将军，再打就出人命了！”

众人都在拦阻，见他生得瘦弱，想来是劲力小才会抱住沈砚拉扯，因此也未觉得有何不妥，纷纷附和说：“萧大人之言有礼，将军快快住手，切不可再打了！”

又有人说：“就是就是，张大人原有不妥之处，如今已悔之不迭，将军莫要再打了！况且他身为从二品尚书，你我岂能冒犯，还不快罢手呢！”

沈砚慢慢回过头，望进一双秋水般的眼里，怔怔片刻，终于平静下来。

谢逸之子谢绯忙上来拉架，一面命人快抬张云简去看郎中，一面拜托人陪沈砚下去冷静冷静。

萧索自告奋勇，与几位热心的大人半拖半拽将他拉到下房，又送回几人，方进来道：“你也太冲动了！张尚书官位比你还高一品，再有不是，也不该由你去教训！如今你得罪了他，日后怎么处？他若给你下绊子，谁又看得出来？”

“他活该！”沈砚目不转睛地看着他，“我这口气出了，心里才畅快。”

作者有话要说：