口凋零，但在府上给萧索单辟一个吃空饷的席位养着他，也不力。只是沈砚不直接给他银子，反而让自己给他寻个活计，显然是在给萧索“做面子”，想让他自己赚银子起码面上如此。

此事必得做得刀切豆腐两面光，滴水不漏，不能流露出丝毫施舍之意方可。

至于帐房师爷之流，萧索从前做过的，倒也熟悉。但京中没有小衙门，官家大都讲究，师爷必要绍兴的，帐房必要山西的。而且衙门口里谋生，最易沾染是非，沈砚也必不愿他去。

卖字画、赚润笔也非好营生。

前者萧索做过，沈砚见人人有他家独宝的真迹，心里一缸醋打翻半缸，生给他搅黄了，最后只有陆宇去买画，还都被沈文玉强行拿了去。

后者倒也轻省，似萧索这般满腹经纶的文人，写起故事传奇，或是帮人点校文章，又或是代笔之事，做起来都容易。只是此等事有损声誉，将来若入朝为官，这段经历便会成为让人揶揄的一耻。

言浚苦思良久，终于想到一个好去处：“细细数来，也就是去书局最妥当了。你放心，这是门下省弘文馆下辖的官营书局，去里面修书的都算是官聘文人，不算串行。既是去修书，并非点校，也非代笔，日后也不会被人诟病。且历代文人修书，都是好学上进的美谈，传出去也不怕人说的。”

“这个好，这个好！”沈砚大喜，“活又轻省，还能趁机看看书，他明年还得考试呢！”

言浚笑了笑，早知他会满意：“银子也不少赚，每月有二两，足够他花销了。”

“才二两！”沈砚立刻跳脚，“这么少，够干什么的！不行，你得给他加，就加……十倍，二十两吧。你去弘文馆帮我打声招呼，这钱从我俸禄里扣，别叫他知道。”

言浚默默翻个白眼，将官帖递过去：“这书局里的人，也都算半个官了，须得有这官帖才行。你去交给他罢。”

沈砚一凛，忙道：“我又见不着他，怎么给他！你三令五申还不够，如今还来试探着诈我！”

“你急什么？倒也不只是诈你。”言浚笑道。“当初为着我劝散你俩的事，他多半已恨上我了。我去给他这官帖，估计他也不会要。还是你自己想办法，随便托个人，给他送去吧。哎，那王永业一家子不是你买通的么，此物让他传递正好！”

沈砚心虚，随手揣下官帖，岔开话题说：“知道知道，我还有事和你说。那日皇上叫查冰库下埋尸的内情，他可跟你说了？”

言浚摇摇头：“这几日御史台公务繁忙，还未及得上问。此事皇上恐怕又是意有所指，你查起来可要小心，还要多多揣摩上意才好。”

“成天意有所指，直接告诉我多省事，非要闹这些玄虚！”沈砚没好气道。

言浚一面走向外走，一面叹道：“凡事若都有这么容易，世人也不必成日算计了。我走了，你且歇着罢。”

沈砚也不送他，摸出那张官帖，笑得甚是有鬼。他怎会轻易给萧索，必得讨价还价，哄着他一高兴，将那绣像绘本上的花样多试几个方罢。

只是今晨萧索来时，神色却甚是萎靡。往日相见，他总是笑意满眼的，今日颇为古怪。他还瘦了许多，尖尖下巴看得沈砚心疼不已，拉着他手问：“怎么这么瘦了，苦着脸做什么，来见我不高兴？”

“没，没有。”萧索抱着瓷罐，同他从后门进去，一路上低着头不言不语。

沈砚愈发起疑，扯了扯他胳膊问：“抱的什么，这么宝贝？”

“啊”他忽然向后踱了两步，支吾道：“没……没什么。这是，茶叶，是茶叶。”

“什么好茶？”沈砚眉头微蹙，“给我瞧瞧。”

萧索偏着身子，将瓷罐半藏在身后：“不是好茶，别……别看了罢。”