记得前几日京兆府尹高大人曾说，张远失踪后，欠着的房租尚未结清，房东颇多抱怨之词。那房东是王永业，还是洪八郎？”言浚又问。

阎肃躬身道：“回大人，是洪八郎。房子是他赁给张远的，无论不得上来钱，该给房主王永业的钱，他都得一文不少地按月支付。因此他才抱怨，没赚到钱，反赔了不少进去。”

谭昭荟看了一眼言浚，见他似乎在思索什么，便又问：“那他既和张远有所接触，可了解张远平时的事？”

阎肃再道：“小的正要禀告，这洪八郎的确知道不少内情。据他说，张远贫寒，每月靠家中寄的那点银子根本不够花。也是因此，他才在犯煞的小莲蓬巷租赁屋舍居住，只是图个便宜。洪八郎见他拮据，还曾给他牵线拉过一个营生。”

“嗯？”言浚搁下手里的青瓷茶杯，问道：“是何营生？”

阎肃道：“那洪八郎的哥哥在南城莲花街上开了一家洪氏油坊，油坊里有个伙计是工部侍郎陈大人府上门子的远亲。这洪八郎便通过此人，将张远荐到陈府做了清客相公。”

谭昭荟哂笑道：“这个洪八郎倒热心得紧，有这样好的门路，他竟肯白给一个穷试子走。”

阎肃没作声，倒是身后的罗荃笑道：“他倒也不是热心，只是想笼络些试子投机罢了。将来若这张远中了功名，自然会报答他的。况且张远当了陈府的清客相公，自然好处多多，也能分给他些。”

谭昭荟嗤笑：“照你说，攀上陈府，这张远便发达了。那他为何还在小莲蓬巷住，何不另换房舍租赁？”

一旁站了半晌的王正忽然开口说了四个字：“此人安贫。”

“那还真是难得！”谭昭荟语带讽刺地说。

罗荃笑道：“这却不是假的，京中这些外来的荆佬，一向能吃苦、耐得穷，有了钱只揣着不花，都极俭朴。都中人都说，他们是修道坐禅的。”

“你说什么？”言浚突然抬起头，目中灼灼光照得罗荃一愣。“你方才说他是什么？”

阎肃见状，还以为言浚被惹怒了，忙呵斥罗荃：“你满嘴里胡吣些什么，大人面前也敢如此口无遮拦，还不快给大人请罪！”

罗荃“扑通”跪倒，忙不停地磕头告罪。阎肃和王正也是齐齐跪倒，替他求情。谭昭荟一头雾水，不知这是哪句话冒犯了言浚，难道他也是荆州人，听不得别人说一句“荆佬”不成？

“大人，这原是信口说惯了的。”谭昭荟也替他说好话，“下官乃是益州人，时常还有朋友叫下官川佬呢，也不过是玩笑罢了。这话确有不妥，还是宽恕这一次，以后不说便是了。”

言浚一脸凝重，闻言回过神，摆摆手道：“都起来吧，不必紧张，本官不过随口一问。只是从前竟忽略了，这张远和赵返两个，都是荆州人士。”

阎罗王三人对视一眼，茫然无措地起身退在一旁。

谭昭荟恍然，点头说：“大人原来是说这个。这也怨不得大人疏忽，如今早已没了荆州这个地名。当年先帝改制，荆州被拆分成了几块，分别并入了周围的几个道。他们两个祖籍江夏，如今应当由江南西道管辖。”

言浚若有所思地喃喃：“是了，是江南西道。”说着，“腾”地站了起来：“荆州，他们是荆州人！”

外面飘来一片阴云，突然变了天。

沈砚背着萧索向东行了数里，太阳便丢了。铅云密布，山风乍起，是下雨的征兆。

萧索挣扎着要下来，又道：“咱们今日先回去吧，变天了，大约要下雨。”

“要不然我先送你回去吧。”沈砚按住他扭来扭去的身子，和他打商量：“我走不得，此事实在是不能再拖了，况且我也要趁别人未察觉时赶快先查，得被大理寺和御史台捷足先登。”

萧索摇摇头，头发在他裸露的后颈上蹭来蹭去，“你不走，我也不要走。”