祁王步幅甚大，毫无拖泥带水之气，背着一只手，摆着另一只手，三两步便走了过来。沈砚忙拉着萧索下跪行礼。

桓斌微笑道：“起来吧，不用闹这些虚礼。”

萧索起身时绊了一下，沈砚一面道谢，一面眼疾手快扶住了他。祁王端起茶来呷了一口，权当作没看见，只是低垂的眼光里透着了然。

沈砚躬身道：“臣知王爷今日静修，本不该带人打扰。但既然来了，若不拜谒，实在是礼数不周，所以便斗胆进来了。这位是萧索萧公子。”说着拉拉萧索衣袖。

萧索忙上前一步，拱手道：“学生萧索拜见王爷。”

祁王抬头扫了他们一眼，指指椅子说：“都不必站着了，坐吧。”又吩咐下人：“去把今年的破壁茶沏两杯来给他们。”

“文玉如今是皇帝面前的红人，一向公务繁忙，怎么有空闲过来了？”桓斌笑起来时，脸上总带着一段隐隐的忧愁。

沈砚回说：“臣上次在这儿受了伤，回去养了许久才好，谁知刚好又染上了风寒。皇上开恩，许臣再休息几日。因此，臣才到这里来散散心。”

桓斌点点头，又问了他们些闲话。沈砚身为当今的心腹，为避嫌疑，素日从不与他多来往，连话也未搭过几回。祁王虽几次三番地派人笼络他，却都被他婉拒，此刻也无话可说。

正你来我往地客套时，外面忽有人回说，言浚言御使在外求见。沈砚吓了一跳，言浚对当今的态度，百官风里言风里雨，都说他最谄媚忠心。

他一向也交割得清楚，比自己还会避嫌，从不与祁王党多接触。今日他怎会忽然来找祁王？况且此刻萧索在自己身边，实在也不能让他看见。

祁王如何看不出他的为难，指指殿后的一处小门，道：“沈将军若还有事，可以从那边先走。得小王和言大人说话，将军觉得枯燥烦闷。”

沈砚忙道谢，拉着萧索一径出了小门，直往行宫后面走。

他在外面晃悠许久，心里很想去见一见言浚，问问他到底来做什么。但他犹豫不决，只怕言浚问起来自己无话可答。

一时言浚出来，沈砚安顿好萧索，令他好生待着不要乱走，才上去叫言浚。后者看见他也是一惊：“你怎么在这儿？”

沈砚支支吾吾不知如何回答，他又道：“我正好有事找你！”

“何事？”他想了想，扯谎说：“我今日来查饮冰案的，也有事同你说。”

言浚道：“正是这个，我今日也是为此而来。你可还记得我之前那个来京找妻弟的赵返？”

沈砚颔首：“自然记得，你不是说此事还有蹊跷吗？”

言浚四顾一望，将沈砚拉远些，悄声道：“我这几日亲自审了他才知，此事当真还有内情。”

当日他从将军府回去后，立刻便到御史台命人去和京兆府交涉，将那赵返提了来。言浚根据他的供述，又亲自带人去他说的妻弟租赁之所查看。“幸而我去了，也幸而那人租的房子在一处犯煞的地方，至今还没有租客入住，因此现场竟保留了下来。”

“犯煞？”沈砚莫名觉得熟悉，“那宅子在哪儿？”