“你真以为我傻吗？”沈砚冷笑道：“皇上如此想方设法地除掉他，难道只因为我？呵，我倒不信了！你心里清楚得很，越州府官员大换血一事，萧索就是皇上利用的一只脏手套。狡兔死，走狗烹。现如今事儿办完了，这手套便该扔了。历朝历代，哪个皇帝不是这样，自己什么责任都不担，专让底下人帮他们干脏事儿，卸磨就杀驴，过了河就拆桥！我要是不把他带在身边护着，皇上早在涿阳就暗地派人弄死他了，还能等到今日么？”

皇上岂能容他这个破绽苟活于世？

言浚一怔，道：“你既知道这个，便也该知道，他横竖是该死的。如今能落得个流配的下场，已是意外之喜，该回家烧高香才是。”

“流配？”沈砚嗤道，“我绝不答应！”

言浚却嘲讽地笑了：“那又如何？”

是啊，他不答应，又能如何？

沈砚咬着牙关踱了两步，突然单膝跪地，正色道：“我知道你有办法，除了你谁也不行。算我求你，帮帮他罢！”

他此生上跪天地君王，下跪父母长辈，还从未给旁人弯过一次腰。他脸上的血已然凝住，眼周一片红痂，衬得目光甚是阴鸷。

言浚扶他起来，问道：“你可愿意听我的？”

“只要能救他！”沈砚毫不犹豫。

“那好。”言浚点点头，“你须答应我三件事，否则即便我想救他，也做不到。”

沈砚忙问：“哪三件？”

言浚肃声道：“第一，你不能再在人前过问他的事，必须装作毫不关心、从未打听过的一般，在御前更是要对他的消息无动于衷。”

“好。”他明白，这是不让皇上再迁怒萧索而不得不做的戏。

“第二，”言浚接道：“你不得干涉我的所作所为，即便我现在拿剑刺他，你也只能干看着。”

沈砚皱了皱眉，也道：“……好。”

“第三，”言浚直视他双眼，“你从此与他恩断义绝，划清界限，再也不能见他。”

沈砚默然半晌，转身骑上马走了。

言浚叹了口气，忙跨上马车去追他，得他做出什么偏激之事。他们相距不远，片刻之后便先后脚地到了刑部门前。

沈砚不由分说向里闯，任言浚如何阻拦都无用。守卫们见是这二位上官，也不敢阻拦，微一犹豫，便睁一只眼闭一只眼地将他们放了进去。

地牢阴森幽暗，沈砚一心记挂着他的独宝，没耐心一步步瞧着路走，索性点足跳下台阶去。方转过弯，只见廊上站着一人，身着黑金袍，脚踏明黄靴，气度华贵，湛然若神。

“皇上……”沈砚顿时像只泄了气的羊皮筏子，跪倒在冰凉的青砖地上。

随后而来的言浚也吓了一跳，有生之年，还是头一次见皇上出宫。他忙叩首行礼，心中飞速地盘算着如何解释眼前的状况。

桓晔却未动怒，回身走到对面囚室中坐下，向身旁的狱丞点点头，后者立刻喝命：“将人犯带上