应外合，伙同这群海盗贼一起劫掠起来。

两三年时间，此地百姓能逃的都逃了，还有大半未逃之人也做起在家的强盗，跟在正经海盗身后捡漏得利。

那一日，这些人胆大包天，一时激愤，竟攻占了县衙。

此举吓得知县魂飞魄散，好容易脱身，立刻找来一个替死鬼，自己拾好细软，带着八房妻妾逃命而去。

沈砚原本以为只是来剿匪的，哪知这些海盗与当地民众都成了同气连枝的一伙人，这可着实棘手。论理，法不责众，渔民他不能追究；但论事，若不惩戒这些渔民，则威信无以立，海盗更无从剿。

他回到大营时，还在思索今日之事。想着想着，十一便走了进来：“爷，外面来了个人，要求见您，说他有灭海盗的法子。”

沈砚忙命请进来，一见来人面貌，着实吓了一惊：“怎么是你，你是如何找到这儿来的？”

来的不是旁人，正是他几日前救济过的那个卖身少年。

萧索在刑部大牢关了几日，眼瞧着瘦下去一圈，愈发显得形容凄楚、神态可怜。他的衣服大约没当到好价钱，这些天狱卒送来的饭，不是干得咬不动的馒头，便是稀得不顶饱的清粥。

这日不知上午还是下午，他正裹在被子里睡觉，想要省些体力。外面过道上忽然传来“嗒嗒”的脚步声。

一个狱卒走到他门前，高声喊道：“穷酸，有人探监！”

萧索莫名其妙地爬起身，只见外面站着的，正是几日前便已出狱的欧阳旭。他身边还跟着一人，紫黑长袍、头戴巾冠。此人萧索也识得，是那日在春缘茶舍说书的王铁嘴。

“萧兄恕罪，这是家舅父。”欧阳旭歉然道，“先时在龙门前看见萧兄与沈将军同行，便猜到了萧兄身份。后来找萧兄听舅父说书，也是想散播些沈将军身边人也来听书的小道消息，借此招揽客人。此事是我的不是，请萧兄勿怪。”

萧索眨眨眼睛，将他的话在脑中过了一遍，所以他是说当初在贡院中，他与自己搭讪，说沈砚的种种，都是故意为之。后来自己去寻他，和他在茶舍中听书，也是顺了他的心思。此事定是被他添油加醋传了出去，还不知外面怎么编排他。

他皱眉点了点头，试图消化此事，心里又惊又叹京都当真不是好待的地方，遇见的人都如此计谋深远，遇见的事都如此一波三折，连吃个茶、听个书，都有这许多内情。

“萧兄？”欧阳旭试探地叫他。

萧索后知后觉地“嗯”了一声：“欧阳……兄，今日你与令舅来看我，不知所为何事？”

王铁嘴笑道：“我今日是应初明之请，来给萧公子做保山的。公子在此关了这许多时日，想必也盼着能出去。初明说你在京中没有亲戚，所以无人来保你出去，便想请我来管一管这闲事。”

萧索淡淡笑说：“多谢二位一番好意，学生感激不尽。但保山还是罢了，学生还是愿意在此等着。此事并非学生所为，朝廷定会还我清白的。”

欧阳旭又与王铁嘴劝了他几句，萧索执意不肯。二人知道他大约是恼他们先前利用他之事，便也不再多劝，悻悻告辞而去。

今日大约逢运，萧索还未缓过心神，外面又来了一位探监的客人。此人萧索也见过，便是当初刚到京城时，设下宴席请沈砚的梅七梅公子。